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Una mano para los heridos
Ahora está disponible una nueva mano biónica que, por primera vez, permite a los usuarios operar los dedos de forma independiente, utilizando los músculos de la parte restante del brazo. Los dedos también tienen un mayor nivel de sensibilidad que permite al usuario tomar una taza de poliestireno con poco esfuerzo o una tarjeta de presentación de una mesa. Una capa similar a la piel hace que la mano se sienta y luzca más humana que otras manos artificiales.
Una nueva mano: La mano i-LIMB es un dispositivo protésico con cinco dedos accionados individualmente para brindar a los usuarios una prótesis que se asemeja mucho a verse y actuar como una mano humana real.
Crédito: Touch Bionics
La nueva mano, llamada i-LIMB, está fabricada por la empresa británica Touch Bionics . La compañía planea presentar el dispositivo en el 12 ° Congreso Mundial de la Sociedad Internacional de Prótesis y Ortesis en Vancouver, Canadá, que se llevó a cabo del 29 de julio al 3 de agosto. De acuerdo con la sitio web ,
La mano i-LIMB está controlada por un sistema de control único y altamente intuitivo que utiliza una señal mioeléctrica tradicional de dos entradas (señal muscular) para abrir y cerrar los dedos de la mano, que parecen reales. Los controles mioeléctricos utilizan la señal eléctrica generada por los músculos en la parte restante de la extremidad del paciente. Esta señal es captada por electrodos que se colocan en la superficie de la piel. Los usuarios existentes de manos protésicas mioeléctricas básicas pueden adaptarse rápidamente al sistema y dominar la nueva funcionalidad del dispositivo en cuestión de minutos.
La mano ya está siendo utilizada por soldados heridos en Irak y Afganistán por artefactos explosivos improvisados (IED). Hace unos meses, asistí a una cena en Nueva York patrocinada por los Wounded Warriors, un grupo que apoya a los soldados heridos en el cumplimiento del deber, y pude ver una prótesis de brazo de próxima generación. Uno de los objetivos principales de los Warriors es proporcionar a los soldados que han perdido brazos, piernas o ambos, prótesis, sesiones de terapia y servicios para satisfacer sus necesidades.
Para mi sorpresa, a un infante de marina uniformado en mi mesa le faltaba parte de un brazo y ambas piernas. Digo que me sorprendió porque caminaba e interactuaba con normalidad. Aunque noté que su mano era artificial, estaba hecha de plástico blanco, la usaba casi como una mano humana real para comer, recoger cosas y saludar a los demás. Cuando le estreché la mano, me di cuenta de que era de metal y plástico, pero el agarre se sentía natural.
No recuerdo el nombre del infante de marina, pero estoy realmente asombrado por su valentía. Había sido francotirador en Irak y resultó herido cuando su Humvee, ligeramente blindado, fue alcanzado por una bomba al borde de la carretera. Lejos de estar enojado o amargado, se ha casado recientemente y puede practicar esquí acuático y participar en otros deportes y actividades. En el momento en que hablé con él, estaba entusiasmado con la vida.
Afortunadamente, aquellos que resultan heridos y pierden miembros durante el combate ahora tienen el beneficio de la electrónica, los materiales y la biotecnología avanzados para proporcionarles prótesis como nunca antes se habían visto. Trágicamente, muchos más soldados pueden necesitarlos antes de que termine la guerra en Irak y Afganistán.