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Una lente dispensadora de medicamentos
Las gotas para los ojos son una forma sencilla de hacer que el medicamento llegue a la superficie del ojo, pero tomar las gotas varias veces al día puede resultar oneroso para los pacientes. Una empresa de nueva creación en Cambridge, MA, ha desarrollado una alternativa: lentes de contacto que pueden administrar medicamentos al ojo durante un mes o más.
Dispensador de medicamentos: Esta imagen, capturada con un microscopio electrónico de barrido, muestra el agente antibacteriano ciprofloxacino suspendido en un polímero biodegradable, que se puede insertar en una lente de contacto.
Eyenovations está desarrollando la tecnología para facilitar que los pacientes con glaucoma reciban medicamentos sin depender de gotas frecuentes para los ojos. La compañía cree que los lentes podrían resultar útiles para tratar varias otras afecciones oculares y para administrar antibióticos después de una cirugía ocular.
Daniel Kohane , director del Laboratorio de Biomateriales y Entrega de Medicamentos del Children's Hospital en Boston, desarrolló por primera vez esta lente de contacto para administrar medicamentos mientras colaboraba con oftalmólogos que buscaban una mejor manera de administrar antibióticos a los pacientes que habían recibido una córnea protésica.
Kohane trabajó con Joseph Ciolino, un investigador clínico en Massachusetts Eye and Ear Infirmary, para modificar los materiales de las lentes de contacto para transportar medicamentos. El equipo desarrolló una lente de hidrogel con una película de polímero en el interior que contiene el medicamento. El medicamento se libera del contacto gradualmente y la velocidad de liberación se puede controlar alterando las propiedades de la película de polímero y la lente. En modelos futuros, agrega Kohane, puede ser posible infundir el medicamento directamente en el material de hidrogel de la lente.
Varios otros grupos de investigación han explorado los lentes de contacto que llevan medicamentos, pero han luchado para lograr una liberación prolongada de los medicamentos. El equipo de Eyenovations encontró una manera de hacer que sus lentes administraran altas dosis de medicamento por hasta 100 días, un proceso que ahora están patentando. Planean desarrollar lentes comerciales, utilizando materiales aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que administran medicamentos por hasta 30 días, el límite de la FDA para lentes de contacto de un solo uso.
Este enero, el equipo publicó un documento de prueba de concepto en Oftalmología investigativa y ciencia visual demostrando que las lentillas pueden liberar un antibiótico durante más de un mes. Chris Kreitel, estudiante de la Sloan School of Management del MIT, que se unió al equipo científico para desarrollar un plan de negocios para la empresa emergente, dice que el grupo ha comenzado las pruebas en animales y planea realizar pruebas clínicas pronto.
La empresa fue finalista de Concurso de emprendimiento 100K del MIT , un concurso de un año que proporciona recursos y financiamiento a estudiantes emprendedores e investigadores que presentan planes de negocios para empresas que muestran un potencial significativo.
El primer enfoque de la compañía será desarrollar una lente que administre medicamentos para el glaucoma. El glaucoma afecta a 2,5 millones de estadounidenses y se espera que ese número aumente a medida que la población envejece. A muchos pacientes se les recetan gotas para los ojos en las primeras etapas de la enfermedad, pero debido a que tienen pocos síntomas y deben tomar hasta ocho gotas por día, entre una cuarta parte y más de la mitad de todos los pacientes no siguen sus horarios de medicación.
Una lente de contacto liberadora de fármacos tiene un potencial tremendo, dice James Chodosh , oftalmólogo de Massachusetts Eye and Ear Infirmary, que no participó en el trabajo. La tecnología sería particularmente útil para pacientes ancianos o discapacitados que tienen dificultades para adherirse a un régimen de dosificación frecuente, dice.
Chodosh agrega que otros han experimentado durante muchos años con diferentes formas de administrar medicamentos a los ojos. Por ejemplo, se pueden colocar pequeños dispositivos en el ojo, pero no se usan mucho. Los lentes de contacto, que muchas personas ya usan, podrían tener más facilidad para obtener la aceptación de los oftalmólogos. Pero para ser clínicamente útil, dice Chodosh, los lentes deberán ajustarse bien, permitir un flujo adecuado de oxígeno al ojo y no interferir con la visión.
Kreitel cree que la tecnología Eyenovations también podría resultar útil para el ojo seco, otra afección generalizada que requiere gotas regulares, así como para otras enfermedades que requieren medicación en la parte frontal del ojo. Agrega: También hay varios medicamentos que la gente sospecha que son buenos para tratar afecciones oculares, pero no se pueden poner en gotas. Además, dice Kohane, puede ser posible crear una lente medicada con corrección de la vista para quienes ya usan lentes de contacto. Y los contactos medicados podrían ser una forma más eficiente de administrar medicamentos para los ojos a personas en áreas remotas o con escasos recursos.