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Una isla artificial para almacenar energía eólica
Quizás no sea sorprendente que personas de países con experiencia en contener el mar vean el potencial de construir una isla artificial para almacenar energía eólica.
Esta ilustración muestra cómo la isla artificial usaría almacenamiento de energía hidroeléctrica bombeada donde el agua se bombea a un depósito durante las horas de menor actividad y luego se libera a un depósito inferior para generar electricidad.
El miembro del gabinete belga, Johan Vande Lanotte, ha presentado una propuesta de planificación para un atolón artificial ubicado en el Mar del Norte para almacenar energía.
La idea es ubicar la isla a pocos kilómetros de la costa cerca de un parque eólico, según la oficina de Vande Lanotte. Cuando el parque eólico produce un exceso de energía para la red eléctrica local, como en las horas de menor actividad durante la noche, la isla almacenará la energía y la liberará más tarde durante las horas pico.
Utilizaría el almacenamiento de energía a granel más antiguo y rentable que existe: la energía hidroeléctrica de bombeo. Durante las horas de menor actividad, la energía de las turbinas bombearía agua hasta 15 metros hasta un depósito. Para generar electricidad durante las horas pico, el agua se libera para encender un generador, según un representante.
El gobierno belga no propone construir la instalación en sí y, en su lugar, dependería de la industria privada. Pero hay suficiente interés en el almacenamiento de energía que debería ser parte de los ejercicios de planificación y sopesar otras actividades en el Mar del Norte, dijo el representante. Se colocaría a tres kilómetros de la costa y tendría 2,4 kilómetros de ancho, según un dibujo proporcionado por la oficina de Vande Lanotte.
El plan subraya algunos de los desafíos asociados con el almacenamiento de energía para la red eléctrica. La energía hidroeléctrica de bombeo, que aporta una parte significativa del suministro de energía en ciertos países, es, con mucho, la forma más barata de almacenamiento de energía de varias horas. Cuesta alrededor de $ 100 por kilovatio-hora, una fracción de baterías, volantes y otros métodos, según la Asociación de Almacenamiento de Electricidad. (Ver un costo cuadro de comparación aquí .) Y el almacenamiento en la red se considera fundamental para utilizar la energía solar y eólica intermitente de manera más amplia.
La idea de utilizar un atolón de energía puede parecer extravagante en la superficie, pero en realidad no lo es, dice Haresh Kamath, director del programa de almacenamiento de energía en el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI). Este enfoque, propuesto por primera vez por una empresa holandesa, utiliza materiales baratos: agua y tierra. Por otro lado, los desafíos de ingeniería de construir en el océano y los problemas técnicos, como el uso de agua salada con un generador, son importantes.
No es una locura, está dentro del ámbito de la razón. La pregunta no es si podemos hacerlo, dice. Es si tiene sentido y eso es lo que necesita más estudios y comprensión.