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Una forma sencilla de convertir cualquier LCD en una pantalla táctil
La interferencia electromagnética puede estropear la recepción del teléfono celular y la radio. Pero también puede ser la clave para transformar de forma económica las pantallas LCD normales en pantallas táctiles y sensibles a los gestos, según una investigación reciente.
Un grupo de investigadores del Laboratorio de Computación Ubicua de la Universidad de Washington desarrolló un método llamado uTouch que utiliza un sensor y un software simples para convertir una pantalla LCD ordinaria en una pantalla táctil. El sistema aprovecha los bajos niveles de interferencia electromagnética producidos por muchos productos electrónicos de consumo, aprovechándolos para hacer cosas como controlar la reproducción de video con pinchazos y movimientos en una pantalla que de otro modo no sería interactiva.
Todos estos dispositivos a tu alrededor tienen todas estas señales que salen de ellos, y las ignoramos porque creemos que son ruido, dice Sidhant Gupta , estudiante de doctorado en el Ubiquitous Computing Lab de la Universidad de Washington y uno de los coautores del artículo.
Si bien las pantallas táctiles son la norma en los teléfonos inteligentes y las tabletas, aún no son comunes en los televisores, monitores de computadora y otras pantallas grandes. Los métodos existentes que convierten las pantallas LCD pasivas en pantallas táctiles suelen utilizar cámaras u otros sensores, pero no siempre son prácticos. Los hallazgos del grupo, explicados en un papel que se presentará en mayo en el Conferencia de interacción humana informática en París, podría eventualmente usarse para agregar interacciones táctiles y gestuales a televisores, computadoras y pantallas mucho más grandes de manera económica.
Gupta dice que el método de su grupo funciona midiendo las señales que normalmente emite una pantalla LCD y cómo cambian cuando un usuario acerca una mano a la pantalla. Estas señales se muestran como interferencias electromagnéticas y se pueden medir con un sensor de $ 5 que se conecta a una toma de corriente.
En el estudio, los gestos y toques de los usuarios controló un reproductor de video en pantalla . La información sobre cómo las acciones del usuario cambiaron la interferencia electromagnética de la pantalla LCD fue recopilada por el sensor y luego enviada a una PC conectada, donde el software aisló la señal de la pantalla y rastreó cómo cambiaba con el tiempo. El software utilizó el aprendizaje automático para predecir si los cambios eran simplemente ruido o uno de los cinco gestos y toques a los que se había configurado para responder. Una vez que se determinó el toque o el gesto, obtendría una respuesta apropiada en la pantalla, como pausar o cambiar el tamaño de un video.
Lo que estamos tratando de averiguar es cómo cambia esa señal y, en particular, buscamos cambios en la intensidad de esa señal, dice Gupta.
El sistema puede diferenciar entre diferentes pantallas, ya que cada una tiene su propia huella dactilar de interferencia electromagnética y se puede usar un solo sensor para rastrear interacciones en numerosas pantallas. Con el tiempo, dice Gupta, la detección y el procesamiento podrían realizarse en una sola unidad que se conecta a un enchufe de pared.
La tecnología no hará que una pantalla no interactiva sea tan sensible al tacto como un iPhone o un teléfono inteligente Android. Los gestos son mucho más simples que los complejos deslizamientos y pellizcos que puede realizar en esos dispositivos.
Aún así, Gupta puede imaginar que se usará para hacer cosas como hacer que las pantallas grandes de los museos sean interactivas. También podría usarse para agregar interactividad a otros dispositivos que emiten interferencia electromagnética, algo que Gupta y algunos de sus colegas de uTouch exploraron en un proyecto anterior llamado Onda de luz que utiliza un sensor enchufable para permitir que las bombillas fluorescentes compactas detecten la proximidad humana.
Cuantas más cosas podamos hacer interactivas que ya existen, mejor, dice Chris Harrison , cofundador de una startup cuya tecnología de pantalla táctil puede marcar la diferencia entre los toques de las uñas y los nudillos y candidato a doctorado en el Instituto de Interacción Humano-Computadora de la Universidad Carnegie Mellon. Es muy caro colocar pantallas táctiles en todas partes.
Los investigadores no planean comercializar la tecnología, pero Gupta dice que el sensor usa partes listas para usar y los algoritmos están incluidos en el documento, por lo que cualquier persona motivada podría armar el mismo sistema.
El desafío para generar interés, piensa Harrison, será refinar los gestos que uTouch puede comprender, que actualmente son bastante toscos, y encontrar las aplicaciones adecuadas. Nunca podrías escribir un correo electrónico con este sistema, pero podrías hacer algunas interacciones gestuales interesantes, dice.