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Una elección reñida podría exponer máquinas de votación electrónica riesgosas
La tecnología electoral defectuosa estuvo en el centro de la acalorada controversia sobre el resultado de las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2000. Si las elecciones de 2016 son tan reñidas como lo fueron, es posible que eso vuelva a suceder.
En lugar de sistemas de tarjetas perforadas propensos a errores, esta vez podrían ser máquinas de votación electrónica obsoletas que no producen copias de seguridad en papel que los votantes puedan verificar.
Dos años después de la debacle del chad colgado en 2000, el presidente Bush firmó el Ayude a los Estados Unidos a votar Ley (HAVA), que, entre otras cosas, reservó más de $2 mil millones para que los estados reemplacen las tecnologías de votación obsoletas, incluidas las tarjetas perforadas y las máquinas de palanca. Los vendedores con fines de lucro se apresuraron a capitalizar la infusión, y muchas juntas electorales locales compraron sistemas computarizados llamados máquinas de votación electrónica de grabación directa, o DRE, por sus siglas en inglés.
Muchos expertos dicen que usar boletas de papel es una mejor manera de asegurarse de que los resultados de las elecciones sean precisos. Los mejores sistemas se basan en escáneres ópticos para tabular los votos. No obstante, muchos de los DRE que los estados compraron hace más de una década todavía están en servicio. La mayoría está llegando al final de su esperanza de vida o la ha superado, según estudios recientes. investigación académica . Casi todos los estados utilizan al menos algunos sistemas que ya ni siquiera se fabrican. Cuanto más viejas sean estas máquinas, mayor será el riesgo de fallas peligrosas o bloqueos el día de las elecciones.
Y aunque no están conectados a Internet y, en muchos casos, son muy seguros, aún podrían ser pirateados. Si alguien obtuviera acceso físico a una máquina, podría manipular su software para influir o interrumpir una elección.
Los errores de software o los ataques podrían detectarse e incluso contabilizarse durante una auditoría posterior a las elecciones, por ejemplo, después de una elección extremadamente reñida, siempre que la máquina produzca un registro en papel que un votante puede usar para asegurarse de que su voto se registró correctamente. Desafortunadamente, muchas de las máquinas en uso no producen tales registros en papel. Este noviembre, los votantes en 11 estados diferentes emitirán sus votos utilizando máquinas de votación electrónicas sin papel, incluidos los importantes estados de campo de batalla de Pensilvania, Virginia y Florida.
Esa es una mejora con respecto a las últimas elecciones presidenciales, cuando 17 estados usaban DRE sin papel. Pero un reciente análisis de Reuters encontró que uno de cada cuatro votantes reside en áreas que usan máquinas electrónicas que no producen copias de seguridad en papel.