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Una de las instalaciones solares más grandes del mundo está en problemas
Uno de los proyectos de energía solar más ambiciosos del planeta está en problemas. La instalación de energía solar concentrada Ivanpah de $ 2.2 mil millones en California ha muy por debajo de su potencia de salida esperada y ahora tiene un año para volver a encarrilarse, o corre el riesgo de verse obligado a cerrar.
La Comisión de Servicios Públicos de California concedió un indulto a la planta el jueves, evitando que entre en incumplimiento de su contrato con Pacific Gas & Electric y Southern California Edison.
Construido con gran fanfarria por BrightSource Energy, NRG energía y Google, Ivanpah ha sido perseguido por las críticas de los ecologistas desde que comenzó la construcción. La planta utiliza miles de espejos para concentrar la energía del sol y calentar el agua para producir vapor y generar electricidad. Pero desde que entró en funcionamiento en 2014, la energía que produce ha sido mucho más cara que la electricidad de las plantas solares que obtienen su energía de las células fotovoltaicas, por no hablar de la energía del gas natural.
Una vez considerada un rival de alta tecnología para la energía solar fotovoltaica, la energía solar concentrada ha caído en desgracia en los últimos años a medida que el costo de los paneles fotovoltaicos se ha desplomado. El año pasado BrightSource canceló una planta de energía solar concentrada planificada en el condado de Inyo , California.
Sin embargo, la energía solar concentrada tiene una ventaja clave sobre la energía solar fotovoltaica: junto con los sistemas de almacenamiento de energía, como los tanques de sal fundida calentados, puede proporcionar energía incluso cuando el sol no brilla. A Estudio de 2013 del Laboratorio Nacional de Energías Renovables descubrió que el valor de la energía solar concentrada más el almacenamiento térmico podría ser de $32 a $40 por megavatio-hora más alto que el de una planta fotovoltaica en 2020. El rival de BrightSource, SolarReserve, está construyendo una planta solar concentrada de 110 megavatios en Nevada que incluye almacenamiento de sales fundidas y una planta similar en Sudáfrica.
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