Una computadora portátil que sabe dónde está mirando

Una cámara sobre la pantalla es una característica estándar de las computadoras portátiles. Pero solo el nuevo modelo de Lenovo tiene un par de cámaras debajo de su pantalla para rastrear los movimientos de los ojos de un usuario.

Mírame: Las cámaras gemelas ocultas debajo de la pantalla de este prototipo siguen la mirada del usuario.

El prototipo de computadora portátil se puede controlar con movimientos oculares, lo que reduce la necesidad de usar el mouse y acelera la navegación a través de información como mapas o menús.

La computadora portátil puede notar cuando su usuario ha leído casi al final de una página y puede desplazarse automáticamente hacia abajo para revelar más texto. El mismo truco también hace posible navegar a través de una bandeja de entrada de correo electrónico sin usar el mouse en absoluto. Al usar una aplicación de mapas, el usuario puede acercar un área mirándola y desplazando la rueda del mouse. La computadora también atenúa su pantalla automáticamente para ahorrar energía cuando detecta que la mirada del usuario ha abandonado la pantalla.

Estamos tratando de hacer que el proceso de interactuar con su computadora sea una experiencia más natural, dice Barbara Barclay, quien dirige las operaciones de América del Norte para Tobii , la empresa sueca que suministró el hardware y el software de seguimiento ocular para el prototipo. Hasta ahora, solo se han fabricado 20 de las nuevas computadoras; Tobii y Lenovo tendrán cada uno 10 con los que probar nuevas ideas.

Las dos cámaras debajo de la pantalla de la computadora portátil usan luz infrarroja para rastrear las pupilas de un usuario. Una fuente de luz infrarroja ubicada junto a las cámaras ilumina el rostro del usuario y crea un brillo en los ojos que se puede rastrear con precisión. La posición de esos puntos se usa para crear un modelo 3D de los ojos que se usa para calcular qué parte de la pantalla está mirando el usuario; la información se actualiza 40 veces por segundo.

El sistema puede seguir con precisión la dirección de la mirada del usuario en aproximadamente 0,5 grados, lo que se traduce en aproximadamente media pulgada en la pantalla de la computadora portátil. Un usuario puede cambiar de posición, dice Barclay, pero la cabeza debe mantenerse dentro de un volumen de aproximadamente dos pies cúbicos. Debido a que el hardware está montado y se mueve con la pantalla LCD de la computadora portátil, los esfuerzos del usuario para adaptarse al ángulo de visión limitado de la pantalla ajustando la posición del monitor y la cabeza generalmente aseguran que los ojos permanezcan en el rango adecuado de la cámara.

La tecnología de seguimiento ocular de Tobii se ha utilizado durante años en investigaciones académicas, en productos especializados para personas que no pueden utilizar interfaces informáticas convencionales y por diseñadores de todo, desde sitios web hasta envases de productos. Construimos este prototipo conceptual para ver qué tan cerca estamos de estar listos para usar el seguimiento ocular para el mercado masivo, dice Barclay. Creemos que puede estar listo.

Manu Kumar, quien trabajó en técnicas de seguimiento ocular en la Universidad de Stanford y ahora dirige el fondo de capital de riesgo en etapa inicial. K9 Ventures , dice que dicha tecnología, si está bien diseñada, tiene mucho que ofrecer a la mayoría de los usuarios de computadoras. Para las computadoras, los humanos son en realidad solo un dedo gordo; todo se basa en ese modo de entrada, dice. El seguimiento ocular aumenta el ancho de banda entre el ser humano y la computadora.

Pero para tener éxito, un sistema debe usar la mirada como lo hacen los humanos cuando interactúan cara a cara, dice Kumar: para comprender la intención de una persona, y no simplemente como una nueva forma de conducir un cursor. Cuando presiono Page Down para desplazarme por el texto hoy, la computadora no tiene idea de adónde había llegado y, a menudo, me hace perder mi lugar, dice. Cuando se usa la mirada como una entrada aumentada, puede hacer las cosas de una manera más eficiente.

Kumar creó y probó una función similar a la de Tobii que se desplazaba automáticamente cuando una persona llegaba al final de una página. Para ayudar al usuario a continuar desplazándose, su versión borró el texto que ya había sido leído; demostró ser popular en las pruebas de usuarios, dice. Sin embargo, una aplicación de mapas que usaba la mirada para hacer zoom tuvo menos éxito, porque si el sistema calculaba mal la posición de los ojos del usuario incluso un poco, el error se magnificaba.

Es probable que Tobii y Lenovo encuentren muchas formas en que los consumidores podrían usar la tecnología de seguimiento ocular, pero aún tendrán que enfrentar las realidades económicas. La pregunta clave es, ¿cuánto cuesta? dice Kumar. Creo que tendrá que enviarse a un volumen muy alto, probablemente millones de unidades, para que el hardware sea lo suficientemente barato para las computadoras portátiles de los consumidores.

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