Una ciudad inteligente más inteligente

martina paukova

En el paseo marítimo de Toronto, donde la parte este de la ciudad se encuentra con el lago Ontario, hay un mosaico de cemento y tierra. Es el hogar de tiendas de plomería y suministros eléctricos, estacionamientos, almacenamiento de botes para el invierno y un silo descomunal construido en 1943 para almacenar soja, una reliquia de la historia del área como puerto de embarque.

Los habitantes de Toronto describen el sitio como arruinado, subutilizado y contaminado. Sidewalk Labs de Alphabet quiere transformarlo en uno de los barrios urbanos más innovadores del mundo. Según la visión de la empresa, será un lugar donde los autobuses de enlace sin conductor reemplacen a los automóviles privados; los semáforos rastrean el flujo de peatones, ciclistas y vehículos; los robots transportan el correo y la basura a través de túneles subterráneos; y los edificios modulares se pueden ampliar para adaptarse a empresas y familias en crecimiento.

Una vista aérea muestra el terreno que se incluirá en Quayside, el vecindario tecnológico que Sidewalk Labs y Waterfront Toronto planean construir. laboratorios de acera

Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2018

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A principios de la década de 2000, las llamadas ciudades inteligentes estaban de moda. Cautivados por la idea de distritos urbanos que usarían tecnología para reducir el consumo de energía y la contaminación, hacer que el transporte sea más eficiente y atraer a inquilinos adinerados, países como China, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos contrataron desarrolladores para transformar grandes extensiones de tierra en fotogénicos. ciudades llenas de las últimas innovaciones.

Todo nuestro pensamiento y decisiones en Quayside están moldeados por la pregunta: '¿Qué nos permiten mejorar las tecnologías del siglo XXI?'

Todos cayeron por debajo de sus elevadas ambiciones. laboratorios de acera , que se fundó en 2015 como una subsidiaria de Alphabet para desarrollar tecnología para aliviar los problemas urbanos, cree que puede contrarrestar la tendencia trabajando en estrecha colaboración con la comunidad y adaptando la tecnología a las necesidades locales. La gente ha estado tratando de construir la ciudad del futuro durante más de 100 años, dice Rit Aggarwala , el ejecutivo a cargo de la planificación de sistemas urbanos de Sidewalk Labs. Pero realmente queremos aprovechar la vitalidad y el carácter existentes [de Toronto].

El vecindario, llamado Quayside, es el primer gran proyecto de Sidewalk. Comenzará su vida en una parcela de 12 acres en su mayoría propiedad de toronto frente al mar —una agencia de desarrollo local fundada por los gobiernos federal, provincial y municipal de Canadá— y se espera que albergue a unas 5000 personas. El desarrollo posterior podría expandirse a una parcela vecina de más de 700 acres de costa industrial e involucrar a decenas de miles de residentes. Todos nuestros pensamientos y decisiones en Quayside están determinados por la pregunta: '¿Qué nos permiten mejorar las tecnologías del siglo XXI?', dice Aggarwala.

Los coches sin conductor tendrán un gran papel. Sidewalk asume que navegarán con mayor precisión y obedecerán las leyes de tránsito de manera más consistente que los conductores humanos, por lo que quiere colocar carriles más angostos en Quayside y crear más espacio para aceras y parques. En teoría, el uso de vehículos autónomos compartidos significará que menos personas necesitarán tener autos propios, lo que les ahorrará a las familias unos $6,000 al año.

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Detectar y monitorear la actividad pública con precisión y frecuencia será clave. El funcionamiento de autobuses autónomos en las calles de la ciudad requiere saber cuándo cambiar las luces y otras señales para dar prioridad a los ciclistas y peatones.

Sidewalk Labs dice que la información del sensor también apoyaría la planificación a largo plazo. Los datos alimentarían un modelo virtual de Quayside, que los planificadores urbanos podrían usar para probar los cambios de infraestructura rápidamente, a bajo costo y sin molestar a los residentes. También podría almacenarse en un depósito compartido al que los empresarios y las empresas podrían recurrir para crear sus propios productos y servicios para Quayside.

Waterfront Toronto emitió una solicitud de socio en marzo de 2017 y anunció su elección de Sidewalk Labs en octubre. Las dos organizaciones ahora tienen un año para decidir qué tecnologías implementar, qué empresas además de Sidewalk las proporcionarán y cómo financiar el proyecto. Sidewalk se comprometió a gastar $50 millones en la primera fase de planificación, que ya comenzó, y la prueba piloto, que está programada para comenzar a finales de este año. La construcción podría comenzar el próximo año.

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Si Quayside tiene éxito, las ciudades de Canadá y otros lugares no tendrán más remedio que emularlo, porque tendría enormes implicaciones en términos de sostenibilidad y calidad de vida, dice Cristóbal De Sousa , quien dirige la escuela de planificación urbana y regional de la Universidad de Ryerson en Toronto.

Ciudad como teléfono inteligente

Como era de esperar para una empresa creada, en parte, por tecnólogos, Sidewalk piensa que las ciudades inteligentes son como los teléfonos inteligentes. Se ve a sí mismo como un proveedor de plataforma responsable de ofrecer herramientas básicas (desde software que identifica lugares de estacionamiento disponibles hasta servicios basados ​​en la ubicación que monitorean la posición exacta de los robots de entrega), tal como lo hace Google con su sistema operativo para teléfonos inteligentes, Android. Los detalles aún se están discutiendo, pero Sidewalk planea permitir que terceros accedan a los datos y tecnologías, al igual que los desarrolladores pueden usar las herramientas de software de Google y Apple para crear aplicaciones.

De hecho, Sidewalk anticipa que el 80 por ciento del trabajo en Quayside involucrará a estos terceros. Es probable que algunas sean otras empresas de Alphabet, como el fabricante de vehículos autónomos Waymo , pero Sidewalk ha dicho que competidores como el proveedor de transporte Lyft también podrían operar en Quayside.

Eso ayudará a Sidewalk a adaptar sus productos a las ciudades de todo el mundo. Si piensas en la ciudad como una plataforma y el diseño en la capacidad de las personas para cambiarla tan rápido como tú y yo podemos personalizar nuestros iPhones, la haces auténtica porque no solo refleja un plan central, dice Aggarwala. También refleja a las personas que viven y trabajan allí.

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Sensores ubicuos

Una forma en que Sidewalk Labs se diferencia de Google y Android es la forma en que planea ganar dinero. La startup aún está resolviendo su modelo de negocios, pero ha dicho que espera licenciar la tecnología que produce para Quayside a otras ciudades, en lugar de recopilar datos de consumidores y usarlos para vender anuncios. Aún así, muchas personas están preocupadas por la privacidad dados los datos que Quayside planea recopilar. En los últimos meses, los periódicos y blogs canadienses han publicado una serie de artículos escépticos, entre ellos una lista de más de 35 preguntas de sondeo sobre el modelo de negocio y los métodos de gobierno de datos de Sidewalk Labs.

Si Quayside tiene éxito, las ciudades de Canadá y otros lugares no tendrán más remedio que emularlo.

La mayor parte del escrutinio se relaciona con el plan de la compañía de instalar sensores en Quayside para medir todo, desde la ocupación del edificio hasta las tasas de flujo de aguas residuales y la frecuencia con la que se usa un contenedor de basura público. La compañía también está diseñando un sistema que brindaría a los residentes y trabajadores de Quayside una forma rápida de pagar cosas y obtener acceso a servicios, similar a la forma en que las personas pueden comprar productos en Amazon con un solo clic o recibir facturas por viajes de Uber a través de una aplicación. .

Aunque Sidewalk Labs dice que los datos se usarían para un propósito comunitario, como otorgar descuentos de tránsito a los residentes de bajos ingresos, regular las temperaturas de los edificios y evitar que los botes de basura se desborden, no todos están convencidos. Definitivamente hay dudas sobre si Sidewalk Labs intentará ganar dinero mediante el seguimiento de las interacciones diarias de las personas, dice david roberts , que estudia ciudades en la Universidad de Toronto. ¿Qué datos se recopilarán, qué tan personales serán, cómo se utilizarán y quién tendrá acceso a ellos?

Aggarwala dice que Sidewalk recopilará solo los datos necesarios para resolver el problema en cuestión. Si la empresa quisiera analizar los patrones de los peatones en Quayside, podría emplear un dispositivo lidar, que utiliza la luz de un láser para detectar objetos; o una cámara de muy baja resolución; o uno que cuenta las personas que pasan pero no almacena las imágenes. De esa manera, puede capturar la información que necesita, pero no cualquier cosa que pueda rastrearse hasta un individuo, dice. Creo que si podemos hacer eso y demostrar cómo eso puede mejorar la vida urbana, entonces la gente se sentirá cómoda y nos dará la licencia para hacerlo.

ROBOTS DE BASURA
Sidewalk Labs propone transportar la basura en túneles subterráneos para reducir el tráfico en las calles y las emisiones de gases de efecto invernadero. Los robots clasificarían y transportarían los desechos y también podrían entregar correo y paquetes. martina paukova

Waterfront Toronto dice que responsabilizará a Sidewalk por explicar al público qué datos personales recopila y por qué, y cómo mantiene la información segura. Requerirá que los datos se almacenen en Canadá. La agencia también dice que Sidewalk Labs no compartirá automáticamente los datos de Quayside con Google, aunque Google puede aportar tecnología al proyecto a través de sus mapas o servicios de computación en la nube.

Para ganarse a los residentes, Sidewalk Labs y Waterfront Toronto celebraron una reunión en el ayuntamiento en noviembre y tendrán debates vecinales, mesas redondas de expertos y concursos de diseño en los próximos meses. El proyecto solo tendrá éxito si convence a los habitantes de Toronto de que ofrece soluciones a los problemas urbanos, especialmente porque se espera que la población del centro de la ciudad casi se duplique, a casi medio millón de personas, en los próximos 20 años.

Quayside no puede ser un enclave de personas ricas o un corredor tecnológico independiente, dice Will Fleissig, director de Waterfront Toronto. Debería ser un lugar donde cualquiera quisiera trabajar, pasar el rato y criar una familia.

Sidewalk Labs claramente tiene algo de escepticismo que superar. Pero si puede demostrar que la recopilación intensa de datos realmente mejora la vida urbana, podría proporcionar un modelo para ciudades inteligentes en todo el mundo. Dice Matti Siemiatycki , un experto en geografía y planificación de la Universidad de Toronto, Con estas personas, lo intrigante es que el cielo es el límite en términos de su imaginación, la escala en la que sueñan y los recursos que tienen al alcance de la mano.

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