Una carta a la Clase de 2020

Estimada clase de 2020,

Te has graduado, o debería decir caído, en un mundo destrozado por un virus. Tu último semestre se evaporó en Internet. En lugar de hackeos y abrazos, tenías chats de video de Zoom y Facebook. En lugar de tutoriales cara a cara, tenía reuniones de Zoom y Google. En lugar de pasar horas en el laboratorio con mentores de UROP, tuvo conversaciones a través de Slack y correo electrónico. Y en lugar de caminar triunfalmente por Killian Court con sus togas y birretes entre los aplausos de sus familiares y amigos, para cuando lea esto, habrá visto sus nombres aparecer en las pantallas de las computadoras en un comienzo virtual.

Tienes las profundas condolencias de mi clase, la Clase de 1970. Para muchos de nosotros, gran parte de nuestro tiempo en el MIT se vio interrumpido por el tumulto de la sociedad: las protestas de la Guerra de Vietnam, los levantamientos de los derechos civiles, los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy. El primer semestre de nuestro último año se vio alterado por las protestas en el MIT, luego de la toma de edificios y las sangrientas redadas policiales en la Universidad de Columbia y luego en Harvard. El primer draft de lotería del Servicio Selectivo se introdujo en diciembre de nuestro último año, creando ansiedades para aproximadamente la mitad de nuestra clase con números de draft bajos, quienes de repente descubrieron que podrían no tener un trabajo fácil después de graduarse.

Nuestro último semestre también se desbarató cuando la Guardia Nacional disparó y mató a los estudiantes que protestaban en la Universidad Estatal de Kent el 4 de mayo. Millones de estudiantes se declararon en huelga y cerraron las clases en las escuelas secundarias y universidades de todo el país. Algunas universidades cancelaron sus ceremonias de graduación. El MIT hizo que las clases fueran opcionales durante el resto del semestre, que se convirtió en Aprobado/No registrado opcional, y muchos estudiantes abandonaron el campus antes de tiempo.

Karen Arenson hoy y en su comienzo en 1970 después de una protesta contra la guerra de otoño y un Grateful Dead improvisado afuera de W20 el 6 de mayo de 1970.

SENTIDO HORARIO: MUSEO MIT, REVISIÓN DE TECNOLOGÍA, MUSEO MIT, GREG ARENSON ’70

Aunque teníamos comienzo, el discurso del presidente del MIT fue reemplazado por dos minutos de silencio. Solo vino el 60% de nuestra clase. Muchos de los que asistieron llevaban brazaletes con símbolos de paz. Los graduados que habían ingresado al MIT para seguir carreras de ingeniería y ciencias buscaron alternativas para no tener que ingresar al complejo militar-industrial que apoya la guerra. Y la economía en la que nos graduamos no era demasiado saludable: una recesión leve, seguida de una peor recesión y más de una década de bajo crecimiento e inflación marcadamente más alta.

Mis compañeros de clase y yo encontramos irónico que nuestra reunión número 50, cuando nos habríamos puesto chaquetas rojo cardenal y encabezado la procesión de graduación en Killian Court, también estaba condenada al fracaso. Intentamos ser creativos al organizar las actividades virtuales de graduación. Instalamos una galería de Flickr de compañeros de clase con sus chaquetas y otras insignias rojas. (Me siento feliz cada vez que lo miro). Creamos una encuesta sobre coronavirus que respondieron más de 235 compañeros de clase y, mientras escribo esto, estamos haciendo planes para presentar los resultados en nuestra reunión virtual a fines de mayo. Alan Chapman, uno de los músicos de nuestra clase, está programado para realizar un cabaret con su familia a través de Internet para entretenernos. No, no será lo mismo que reunirnos en persona después de 50 años, pero nos detendrá hasta que haya una vacuna y podamos reunirnos cara a cara.

Aprendimos a ser flexibles, a ir con la corriente. Ciertamente, lamente lo que ha perdido, pero luego averigüe qué puede hacer para hacer del mundo un lugar mejor.

Una lección para nosotros, y para ustedes, de nuestro semestre final canibalizado es que sobrevivimos. Nos mantuvimos en contacto con nuestros amigos cercanos. Y aprendimos a ser flexibles, a dejarnos llevar por la corriente. Ciertamente, lamente lo que ha perdido, pero luego averigüe qué puede hacer para hacer del mundo un lugar mejor.

Al hojear nuestro libro de la reunión número 50, la versión digital, ya que nuestra impresora se consideró un negocio no esencial, deja en claro que la mayoría de mis compañeros de clase finalmente encontraron su camino. Algunos comenzaron en un campo y se trasladaron a otro: del software al ministerio, de la tecnología al paisajismo al aire libre. Algunos viajaron por el mundo durante uno o dos años, inscribiéndose en el Cuerpo de Paz u otras organizaciones de servicio. Recuerdo sentir la necesidad cuando tenía poco más de 20 años de moverme rápido, de no perder un momento. Mirando hacia atrás, sé que hubo más tiempo del que pensaba.

Ahora, ustedes y nosotros estamos unidos en un momento histórico muy diferente. Obsérvalo. Aprender de ello. Trate de ayudar al mundo. Ser útil se siente bien. Cuando nos recuperemos, apreciemos los placeres de la vida que solíamos dar por sentado: amigos, familias, trabajo y celebraciones como graduaciones y reuniones. Y sigan adelante con sus vidas. Has perdido algo, pero eres graduado del MIT y estarás bien.

Mantenerse a salvo. Y manténganse en contacto entre sí y con la comunidad del MIT. ¡Buena suerte!

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