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Una cápsula que transportaba rocas de asteroides ha aterrizado con éxito en la Tierra
La cápsula se encuentra en el desierto australiano. JAXA
Las noticias: Una cápsula que contenía las primeras muestras de rocas del asteroide Ryugu regresó a la Tierra el domingo 6 de diciembre en perfectas condiciones, según los investigadores.
Las muestras se recolectaron después de una misión de seis años de la nave espacial japonesa Hayabusa-2 hacia y desde Ryugu, que está a 180 millones de millas de distancia. Hayabusa-2 voló cerca de la Tierra y dejó caer la cápsula, que luego atravesó la atmósfera a altas velocidades antes de desplegar un paracaídas. La cápsula de 16 kilogramos, que contiene alrededor de 0,1 gramos de roca y polvo, aterrizó de forma segura en Woomera, Australia Meridional, a las 4:37 hora local y fue localizada y recogida poco después por un equipo de recuperación dirigido por la agencia espacial japonesa, JAXA.
La preciada muestra se empaqueta cuidadosamente para ser llevada a Japón para su estudio (JAXA)
El equipo inspecciona cuidadosamente el lugar donde cayó (JAXA)
El significado: Es solo la segunda vez en la historia que muestras de un asteroide llegan a la Tierra: la primera fue la misión original de Hayabusa, pero logró traer solo unos pocos microgramos de polvo de asteroide. La esperanza es que las muestras ayuden a los investigadores a comprender la formación del sistema solar, incluidos los mundos habitables como la Tierra.
Los asteroides son como cápsulas del tiempo de la historia espacial antigua porque su composición física y química está mucho mejor conservada que la de un planeta, que cambia más con el tiempo. Ryugu también debería ayudarnos a comprender qué tipos de elementos y compuestos podrían haber sido entregados a la Tierra primitiva por impactos de meteoritos. Después de dejar su preciosa carga, Hayabusa-2 encendió sus motores nuevamente y ahora viaja al asteroide 2001 CC21 para un sobrevuelo en julio de 2026, y luego se encontrará con el asteroide 1998 KY26 en julio de 2031.
Que sigue: La cápsula está lista para ser transportada a Japón, donde descubriremos exactamente cuánto material de asteroide se recolectó, y los investigadores pueden comenzar a analizarlo para ver qué pistas contiene.