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Una camisa de dormir para controlar el sueño
¿Y si su pijama pudiera decirle qué tan bien durmió? Ese es el sueño de una startup Dispositivos Nyx , que ha desarrollado una camisa de dormir incrustada con componentes electrónicos de tela para monitorear los patrones de respiración del usuario. Un pequeño chip que se lleva en el bolsillo de la camisa procesa esos datos para determinar la fase del sueño, como el sueño REM (cuando soñamos), el sueño ligero o el sueño profundo.
Dulces sueños: La camiseta de dormir Somnus tiene componentes electrónicos de tela integrados para controlar la respiración.
No tiene adhesivo y no necesita ninguna configuración especial para usar, dice Matt Bianchi , neurólogo del sueño en el Hospital General de Massachusetts y co-inventor de la camiseta con Carson Darling, Pablo Bello y Thomas Lipoma. Es muy fácil: simplemente se lo pone por la noche, dice Bianchi, que no tiene un rol formal en Nyx Devices.
Cuando las personas con trastornos del sueño pasan la noche en un laboratorio del sueño, están conectadas a una compleja serie de sensores que monitorean la actividad cerebral, la actividad muscular, el movimiento de los ojos y la frecuencia cardíaca y respiratoria. La camiseta Somnus de Nyx simplifica drásticamente esto al centrarse solo en la respiración. Resulta que puedes saber si alguien está despierto o dormido y en qué etapa del sueño se encuentra basándose únicamente en el patrón de respiración, dice Bianchi. Esa es una señal mucho más fácil de analizar que la actividad eléctrica del cerebro.
Durante el sueño REM, el patrón respiratorio es irregular, con diferencias en el tamaño de las respiraciones y el espaciamiento entre ellas. Respirar durante el sueño profundo sigue un patrón ordenado, como una onda sinusoidal, dice Bianchi. Y las diferencias entre respiración son muy pequeñas. Las etapas más ligeras del sueño no REM se encuentran en algún punto intermedio. La motivación detrás de la camiseta es permitir mediciones repetidas a lo largo del tiempo en el hogar, agrega. Los usuarios pueden registrar sus hábitos, como la ingesta de café o alcohol, el ejercicio o el estrés, y buscar patrones sobre cómo esas variables afectan su calidad de sueño.
El análisis de las etapas del sueño en función de la respiración todavía se considera experimental. Pero Bianchi ahora está probando el dispositivo en pacientes que acuden a su clínica del sueño y que también son evaluados con tecnología estándar, conocida como polisomnografía. El equipo pronto comenzará las pruebas caseras de las camisetas para validar aún más su uso fuera del laboratorio. La compañía espera tener un producto comercial disponible para el verano de 2012 por menos de $ 100.
La camiseta es parte de un número creciente de dispositivos que las personas pueden usar para controlar el sueño en casa. El más simple, incluida una aplicación para iPhone, usa acelerómetros para medir el movimiento, lo que proporciona un indicador aproximado de cuándo las personas se duermen y se despiertan. Un dispositivo de consumo más sofisticado que monitorea la actividad eléctrica del cerebro y los músculos, llamado Zeo, salió al mercado hace dos años.
Mientras Nyx visualiza la camisa como un producto de consumo, Bianchi quiere usarla para sus pacientes. La investigación anterior de Bianchi ha demostrado que las personas con insomnio a menudo subestiman cuánto duermen, por lo que quiere determinar si darles una forma objetiva de medir el sueño les ayudará a reevaluar su condición y mejorar la calidad del sueño. Será un cambio de juego para mi práctica clínica, dice. No hay herramientas objetivas disponibles para que los médicos evalúen el insomnio.