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Una cámara para ayudar a los pacientes con demencia
Cuando la Sra. B ingresó en el hospital en marzo de 2002, sus médicos le diagnosticaron encefalitis límbica, una infección cerebral que dejó su memoria autobiográfica hecha jirones. Como resultado, solo puede recordar alrededor del 2 por ciento de los eventos que sucedieron la semana anterior y, a menudo, olvida quiénes son las personas. Pero un simple dispositivo llamado SenseCam , una pequeña cámara digital desarrollada por Microsoft Research, en Cambridge, Reino Unido, mejoró drásticamente su memoria: podía recordar el 80 por ciento de los eventos seis semanas después de que ocurrieran, según los resultados de un estudio reciente.
Impulso de memoria: Una pequeña cámara digital (mostrada aquí) desarrollada por Microsoft Research, en Cambridge, Reino Unido, podría estimular la memoria en personas con demencia. La cámara toma fotografías de gran angular y baja resolución cada 30 segundos. Las fotos se pueden colapsar en una película que los pacientes pueden revisar más tarde para sacudir su memoria.
SenseCam no solo permite a las personas recordar recuerdos mientras miran las imágenes, lo que en sí mismo es maravilloso, sino que después de un período inicial de consolidación, parece conducir a la retención a largo plazo de los recuerdos. durante muchos meses , sin la necesidad de ver las imágenes repetidamente, dice Emma Berry, neuropsicóloga que trabaja como consultora de Microsoft.
SenseCam se lleva alrededor del cuello y automáticamente toma una fotografía gran angular y de baja resolución cada 30 segundos. Contiene un acelerómetro para estabilizar la imagen y reducir la borrosidad, y se puede configurar para tomar fotografías en respuesta a cambios de movimiento, temperatura o iluminación. Debido a que tiene una lente gran angular, no tiene que apuntar a nada, simplemente captura casi todo lo que el usuario puede ver, dice Steve Hodges , el gerente de la Grupo de sensores y dispositivos en Microsoft Research, Reino Unido
Los eventos de un día completo pueden capturarse digitalmente en una tarjeta de memoria y descargarse en una PC para su posterior visualización. Utilizando un software especialmente diseñado, los investigadores de Microsoft pueden convertir las imágenes en un película corta que muestra las imágenes a una velocidad de hasta 10 fotogramas por segundo, lo que permite ver los eventos de un día en unos pocos minutos.
Multimedia
Las imágenes tomadas con SenseCam se convierten en una película.
SenseCam se desarrolló originalmente como una ayuda para la memoria para personas sanas, pero ahora se encuentra en pruebas clínicas para personas con deterioro de la memoria, como la demencia. Narinder Kapur , jefe del Departamento de Neuropsicología del Hospital Addenbrooke, Cambridge, Reino Unido, y líder del estudio de ocho pacientes, publicó recientemente un informe de caso inicial de un paciente en la revista Rehabilitación neuropsicológica . Kapur y sus colegas descubrieron que la Sra. B podía recordar la mayoría de los eventos no triviales después de haber pasado alrededor de una hora revisando las imágenes de SenseCam con su esposo cada dos días durante un período de dos semanas.
El dispositivo podría ayudar a los pacientes con formas leves de la enfermedad de Alzheimer, dice Giovanni Frisoni, neurólogo de un instituto de investigación clínica en Brescia, Italia, que no participa en la investigación. Sin embargo, se muestra escéptico sobre si SenseCam podría ser utilizado por pacientes con enfermedad de Alzheimer sin la ayuda de sus cuidadores. Aún así, podría tener un efecto beneficioso para calmar la ansiedad de los pacientes, dice. Todos los pacientes de Alzheimer tienen una angustia profunda debido a su incapacidad percibida, aunque generalmente no confesada, de recordar su pasado reciente. Ser capaz de repasar los acontecimientos recientes puede tener un efecto tranquilizador. Tranquilidad es lo que quieren los pacientes de Alzheimer pero, desafortunadamente, [es] lo que a menudo se les niega.
Lisa D'Ambrosio , un investigador del MIT AgeLab, está de acuerdo en que SenseCam podría ser útil para pacientes con enfermedad de Alzheimer leve. También piensa que los familiares o cuidadores podrían encontrar útil la cámara si se puede modificar para que las imágenes se descarguen de forma automática e inalámbrica. Esa podría ser una forma para que los cuidadores verifiquen si mamá o papá están a salvo, para tomar el pulso de cómo está alguien, dice ella. También sugiere que incluso las personas mayores sin deterioro de la memoria pueden beneficiarse de esta tecnología si les permite ser monitoreados y apoyados por sus cuidadores de forma remota.
Otros grupos pronto comenzarán a investigar posibles usos clínicos y de investigación adicionales para SenseCam. El 27 de noviembre, Microsoft anunció que estaba dando $ 550 000 en financiamiento a seis equipos de investigadores académicos en el Reino Unido y América del Norte. Uno de los investigadores, Fergus Gracey , psicólogo clínico de el Centro Oliver Zangwill de Rehabilitación Neuropsicológica , en Ely, Reino Unido, planea utilizar SenseCam para ayudar a la rehabilitación de pacientes con lesión cerebral adquirida. Muchos de nuestros clientes tienen una mecha más corta o les resulta difícil manejar la excitación emocional, dice Gracey. Esperamos utilizar la revisión de las imágenes de SenseCam de la situación desencadenante, junto con las grabaciones de la frecuencia cardíaca del individuo durante esa situación, para ayudar a recordar rápidamente y ayudar a la persona a sintonizar fisiológicamente lo que estaba sucediendo.