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Una calcomanía de control de la salud alimentada por su teléfono celular
Imagine un parche de control de la salud que usa como un tatuaje y que no necesita batería.
Esa es la idea detrás de una demostración de Juan Rogers , un pionero de la electrónica extensible de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, cuyo laboratorio creó un parche elástico para la piel que usa pulsos de luz para monitorear la frecuencia cardíaca o la exposición al sol.
Pero el dispositivo no tiene batería. En cambio, funciona con un teléfono celular o tableta que está equipado con un chip de comunicaciones de campo cercano (NFC), del tipo que se usa en aplicaciones como Apple Pay o para compartir fotos entre teléfonos. Es decir, las señales de radio de un teléfono en realidad alimentan el dispositivo y le permiten transmitir información.
Un sensor portátil mide el oxígeno en la sangre mediante LED parpadeantes. Está alimentado por ondas de radio de un teléfono o tableta cercana.
Rogers dice que significa que los dispositivos de control de la salud podrían ser más baratos, más pequeños y más livianos que nunca.
Rogers es especialista en electrónica epidérmica y ha creado una variedad de dispositivos que integran LED, pequeños componentes electrónicos y sensores en materiales elásticos donde están conectados con alambres de metal con forma de resorte.
Su última creación, descrita hoy en la revista Avances de la ciencia , reúne varias de estas innovaciones. Por ejemplo, un sensor utiliza tintes sensibles a la luz para medir la exposición a la luz ultravioleta, una característica que también se encuentra en el primer producto desarrollado por la empresa emergente de Rogers, con sede en Lexington, Massachusetts. MC10 . De la empresa Mi parche UV está siendo comercializado por el gigante de los cosméticos L'Oreal y también utiliza colorantes para controlar la exposición a los rayos UV.
Este nuevo dispositivo también mide la frecuencia cardíaca y la oxigenación de la sangre utilizando cuatro LED para iluminar la piel con diferentes colores de luz. Los fotodetectores detectan los cambios en el color de la luz reflejada. La frecuencia cardíaca de una persona se muestra como una luz intermitente.
Una desventaja de este sistema es que para alimentar el dispositivo, el usuario debe estar a unos pocos centímetros de un teléfono celular o tableta, o a un metro de un lector NFC de largo alcance. Pero la mayoría de nosotros nunca estamos mucho más lejos de nuestros dispositivos de todos modos.
La necesidad de una batería agrega uno o dos milímetros de espesor a uno de los otros productos de MC10, el BioStamp RC , un dispositivo vendido a investigadores que desean monitorear los signos de salud y la biomecánica de las personas mientras están en movimiento. Rogers dice que los nuevos diseños sin batería podrían abrir nuevas aplicaciones en hospitales y monitoreo del sueño.