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Una caja negra para tu coche
Cuando un avión se cae, lo primero que busca la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte es la infame caja negra. Aunque el término es un nombre inapropiado (hay dos casillas y ambas son de color naranja), la idea de capturar lo que salió mal en un accidente es tan convincente que tres empresas están adaptando la idea a los automóviles. Si bien el concepto es intrigante, su aplicación práctica aún tiene que atravesar varios obstáculos.
Para crear lo que se conoce como un registrador de datos de eventos para automóviles, estas empresas planean aprovechar la salida de los sensores que ya existen para desplegar bolsas de aire y controlar los sistemas de frenos antibloqueo. La grabadora usaría medio kilobyte de memoria flash para registrar diez segundos de datos, cinco segundos antes del accidente y cinco segundos después del accidente. Contaría información como la velocidad en el momento del impacto, cuánto tiempo se han aplicado los frenos, cuántas veces se golpeó el automóvil, todos los factores que pueden ayudar a determinar la causa de un choque y quién tuvo la culpa.
En este momento, en el mundo de la investigación de accidentes, dice Ricardo Martínez, director ejecutivo de Safety Intelligence Systems con sede en Atlanta, uno de los tres fabricantes de registradores de datos de eventos, utilizan el método BOGSAT. Eso significa un grupo de tipos sentados hablando, 'llegando a su mejor conjetura.
Se están realizando esfuerzos para cambiar esto. En agosto pasado, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras chocó con una camioneta Ford F-150 contra una pared a 30 mph para determinar con qué precisión probaban las unidades de tres compañías: Safety Intelligence Systems, Independent Witness of Salt Lake City y DriveCam Video Systems de San Diego, así como una grabadora interna sin nombre suministrada por Ford, rastrearon el delta en la velocidad del vehículo. La agencia comparó los dispositivos con tres de sus propios acelerómetros Endevco y encontró que el dispositivo de Independent Witness era el más cercano a sus dispositivos de referencia; sugirió que los sistemas de inteligencia de seguridad y los dispositivos DriveCam necesitaban un mayor desarrollo (ver el informe ).
Es importante destacar que la prueba demostró que los datos de un registrador de datos de eventos podrían proporcionar evidencia objetiva para las investigaciones de accidentes, reducir la dependencia de los informes de testigos presenciales y revelar fallas de diseño más rápidamente. Si Ford y Firestone hubieran podido recopilar datos de eventos sobre accidentes relacionados con llantas de vehículos deportivos utilitarios, podrían haber evitado su reciente desastre de responsabilidad y relaciones públicas.
Con ese fin, Martínez, un médico de la sala de emergencias que se desempeñó como jefe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, también está trabajando con IBM y la Oficina de Servicios de Seguros de Jersey City, Nueva Jersey, un agregador de datos estadísticos y actuariales para la industria de seguros. El grupo está creando una base de datos de registros de accidentes para que la utilicen colectivamente los fabricantes de automóviles, los organismos encargados de hacer cumplir la ley y las compañías de seguros.
Los investigadores de accidentes o los talleres de carrocería podrían descargar el contenido de la memoria flash en esta base de datos, denominada Bóveda de seguridad de datos globales. Originalmente programado para lanzarse a mediados de 2002, la base de datos no comenzará a llenarse hasta al menos principios de 2003. Aunque los fabricantes de automóviles ya acordaron un conector estándar para descargar datos del registrador, el acuerdo sobre los formatos de datos estándar ha resultado más difícil. alcanzar.
Por ejemplo, de los cientos de códigos de diagnóstico a bordo que la Agencia de Protección Ambiental ha ordenado para las pruebas de emisiones, pocos o ninguno son consistentes entre los Tres Grandes. La iniciativa Global Safety Vault enfrenta un desafío de normalización similar, y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, un organismo de estándares líder, se ha unido al esfuerzo para obtener información sobre qué datos deben capturarse para su estándar P1616.
También está la cuestión de dónde colocar la grabadora en un vehículo. Martínez sugiere colocarlo cerca del módulo del airbag, que está cerca de la zona de aplastamiento del habitáculo, ya que ambos tienen que no solo soportar una colisión sino seguir funcionando después (los mismos sensores que activan los airbags también disparan llamadas de socorro de ciertos sistemas telemáticos ). En la prueba, Ford centró su grabadora detrás del tablero y debajo de la radio.
Incluso con estas preguntas sin respuesta, Martínez cree que los registradores de datos de eventos aparecerán por primera vez en el año modelo 2007, el primer año en el que podrían agregarse. Estima el costo en solo alrededor de $ 5. Los beneficios para los registradores y la Bóveda de seguridad de datos global planificada son convincentes: la policía podría investigar los accidentes de forma rápida y precisa; los fabricantes podrían identificar los posibles problemas de retirada más rápidamente; y las compañías de seguros podrían identificar más fácilmente las reclamaciones fraudulentas por accidentes (actualmente alrededor del 20 por ciento de todas las reclamaciones presentadas). Estas son las edades oscuras de los datos de accidentes, insiste Martínez, y estamos tratando de reemplazar la mala información con buena información.