211service.com
Una bendición para las escuelas de idiomas de Second Life
El aprendizaje de idiomas inmersivo en un entorno realista con profesores nativos pronto estará disponible en línea, en el popular mundo virtual. Segunda vida . A partir de septiembre, una escuela de idiomas llamada Languagelab.com ofrecerá clases de inglés y español. El costo de las clases será comparable al del mundo real, que puede costar varios cientos de dólares estadounidenses por un curso de un semestre. No tomará clases en LanguageLab porque es mucho más barato, dice el fundador de LanguageLab, David Kaskel, emprendedor y candidato a doctorado en el Centro de Computación en Humanidades del King's College de Londres. Creemos que es mucho mejor que en un espacio físico porque hay más que puedes ofrecer que en un aula.
Segundo lenguaje: Los avatares de los estudiantes en el entorno de oficina simulado de LanguageLab trabajan en una lección de inglés comercial.
Kaskel es un usuario veterano de Second Life, un mundo virtual donde los usuarios pueden poseer propiedades privadas, construir lugares y comunidades realistas, operar negocios y navegar por el mundo con figuras físicas llamadas avatares. Tenía la idea de una escuela Second Life hace un año y medio mientras estaba en un atasco en Nápoles, durante el cual se vio obligado a hablar italiano con su conductor y progresó en sus habilidades lingüísticas. LanguageLab, con sede en Londres, adquirió financiación hace un año y ahora cuenta con seis empleados a tiempo completo.
Los estudiantes de LanguageLab enviarán sus avatares a la isla de 120 acres de la escuela, donde se ha creado una ciudad completa. Los avatares de los estudiantes pueden reunirse con sus maestros para realizar actividades de juego de roles en uno de los lujosos y realistas hoteles, bares, clubes nocturnos, parques de oficinas o tiendas. Las clases programadas se reúnen durante 50 minutos varias veces a la semana. Los estudiantes pueden encontrarse con sus compañeros de clase para jugar un juego, como el Scrabble del tamaño de un campo de fútbol, o socializar en la ciudad virtual. También pueden inscribirse en eventos especiales, como un asesinato misterioso organizado en el hotel o una clase sobre el idioma del vino en el bar de vinos.
Los estudiantes y los profesores hablarán y se escucharán entre sí utilizando las capacidades de VoIP que están actualmente en fase beta y que debutarán en Second Life en junio. Hasta ahora, los usuarios de Second Life que querían hablar entre ellos habían confiado en Skype, TeamSpeak u otros proveedores de VoIP. Ahora, las capacidades de voz se incluirán en el software Second Life que los usuarios descargan en sus PC. El sistema capta una gama más amplia de frecuencias acústicas (50 a 14.000 hercios) que la telefonía normal, y esto beneficiará el aprendizaje del idioma porque la información acústica destacada en algunas consonantes se produce en frecuencias más altas que las que suele captar la telefonía.
La voz en Second Life también será 3-D, lo que significa que las voces de los avatares que están cerca sonarán más fuertes que las de los avatares que están más lejos. El sistema hace esto modificando el flujo de sonido de un usuario en particular de acuerdo con la posición de su avatar en el mundo. Como resultado, cada uno de los miles de usuarios de Second Life en el mundo en cualquier momento que usen la voz tendrá una transmisión de audio única.
Los propietarios de terrenos en Second Life pueden habilitar la voz en su propiedad, donde pueden hablar en un chat grupal o en modo individual. También hay un modo de uno a varios que será útil para conferencias, conferencias y clases.
Setenta y cuatro universidades operan actualmente en Second Life. Están deseando tener voz en sus manos, dice Joe Miller, vicepresidente de Desarrollo de Plataformas y Tecnología de Linden Lab, el fabricante de Second Life. Además de los usos serios, ya han aparecido nuevas formas de entretenimiento, como bares de karaoke y clubes de comedia.
Cuando se anunciaron las capacidades de voz en febrero, muchos usuarios de Second Life expresaron su consternación en los blogs. Se quejaban de que escuchar voces y tener que hablar rompería la virtualidad hermética del mundo, trayendo consigo aspectos no deseados del mundo real, como los géneros, identidades y nacionalidades reales de los usuarios. Verme obligado a usar una voz en un mundo virtual, algo que no es de mi elección, en contra de mi voluntad, porque todos los empresarios se verán obligados a hacer esto, se siente como el golpe definitivo, escribió Prokofy Neva, un usuario de Second Life, en el Second Life Herald .
LanguageLab no es la primera escuela de este tipo en Second Life: una variedad de educadores han ofrecido inglés, japonés y esperanto, entre otros idiomas, y en mayo, el British Council está programado para abrir tres islas de aprendizaje de inglés en la versión para adolescentes de Second Life. Pero LanguageLab es la empresa privada de escuelas de idiomas más grande y la primera en construirse alrededor de las capacidades integradas de voz. También trabajó con el proveedor de VoIP de Second Life, Vivox, con sede en Massachusetts, antes de que Second Life recurriera a Vivox para brindar voz a todo el mundo virtual.
El fundador de LanguageLab, Kaskel, dice que espera ofrecer clases en otros idiomas, para lo cual duplicará su isla básica. La mayoría de los estudiantes actuales en la versión beta han comprendido Second Life rápidamente (los estudiantes deben aprobar una orientación básica antes de que comience la clase), aunque solo alrededor del 20 por ciento de ellos tienen sistemas operativos y tarjetas de video que cumplen con los requisitos de Second Life.
La construcción de entornos virtuales para el aprendizaje de idiomas que aumenten o reemplacen el trabajo en el aula ha sido un santo grial para los educadores de idiomas extranjeros desde que se desarrolló el primer micromundo digital hace 15 años. La idea básica de hacer que las personas interactúen en un micromundo o simulación es extremadamente interesante, pero es difícil de hacer, dice Robert Fischer, profesor de francés y lingüística en la Universidad Estatal de Texas y director ejecutivo del Consorcio de Instrucción de Idiomas Asistidos por Computadora. Estos entornos digitales son complejos y costosos de construir, particularmente si el modelo pedagógico empareja a los estudiantes con un charlatán o algún otro interlocutor artificial. Otra barrera para la aceptación de los estudiantes ha sido la fidelidad del mundo virtual. Los estudiantes están tan acostumbrados a jugar, sus expectativas son extremadamente altas, y cuando no ven buenos gráficos en el entorno de aprendizaje de idiomas, eso podría ser un problema, dice Fischer.
El mundo de Second Life está representado con tal detalle que probablemente esto no supondrá ningún problema. La enseñanza de idiomas en Second Life tiene una ventaja sobre otros métodos basados en Internet, desde blogs hasta podcasts y chat de texto, que han abrumado a los profesores de lenguas extranjeras con oportunidades de enseñanza. Tiene lo que Graham Stanley, el director de proyectos de la isla del British Council en Second Life, llama un sentido de lugar. Este sentido del lugar hace que aprender, y de hecho socializar en un mundo virtual, sea una experiencia más 'humana' que muchos otros entornos en línea, dice.