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Una batería para apuntalar la energía renovable llega al mercado
Un nuevo tipo de batería que almacena energía solar y eólica de forma económica y limpia ha llegado al mercado. Es, con mucho, la más barata de una nueva generación de baterías grandes y de larga duración que podrían hacer posible depender en gran medida de fuentes de energía renovables e intermitentes.
Un módulo de batería construido en la planta de Aquion en Pensilvania.
Energía Aquión , una empresa surgida de la Universidad Carnegie Mellon, entregó recientemente la primera de sus baterías a operadores de pequeñas redes eléctricas, o microrredes, que pueden operar independientemente de la red centralizada.
Las microrredes, que suelen utilizar fuentes de energía locales como la eólica, la solar y la hidroeléctrica, podrían ayudar a cientos de millones de personas que viven fuera de las redes convencionales a obtener electricidad fiable. Las baterías pueden almacenar energía de paneles solares o turbinas eólicas para proporcionar energía las 24 horas. Alternativamente, se pueden usar generadores diesel.
Las baterías de Aquion utilizan iones de sodio del agua salada como electrolito. La corriente eléctrica se mueve a través de este líquido salobre desde los electrodos positivos basados en óxido de manganeso hasta los negativos basados en carbono. Las baterías son grandes y funcionan lentamente, pero también se fabrican a bajo costo, utilizando equipos de fabricación reutilizados. La semana pasada, Aquion anunció una financiación de 34,6 millones de dólares para ayudar a aumentar la producción.
Las baterías cuestan tanto como las de plomo-ácido, que a veces se usan ahora, pero duran el doble, reduciendo efectivamente los costos a largo plazo a la mitad (ver Demostración: Almacenamiento del sol). Existen otras baterías de larga duración, pero cuestan mucho más que las baterías de plomo-ácido.
La nueva tecnología de almacenamiento de energía podría ser crucial para hacer que la energía renovable sea más viable, especialmente en lugares remotos. Al hacer que la energía solar sea más barata que el combustible diesel en muchos lugares, podría ayudar a llevar energía limpia a algunos de los más de mil millones de personas en el mundo que no tienen electricidad confiable (ver Mil millones de personas en la oscuridad).
A medida que los costos bajen aún más, las baterías podrían encontrar nuevas aplicaciones más allá de las microrredes, incluida la estabilización de las redes eléctricas convencionales a medida que dependen más de las energías renovables.
La compañía no revela dónde se utilizan sus baterías, excepto para decir que los proyectos son internacionales.