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Una aplicación que podría detener el tráfico
El tráfico suele producir agravamiento. Pero para Christian Brüggemann, condujo a la inspiración de la aplicación.
Mientras estaba sentado en un café de Londres con un amigo, observando los autos llenos en una calle mientras que otra estaba vacía, pensó, ¿y si los vehículos pudieran dirigirse de tal manera que optimizaran todas las rutas posibles?
Brüggemann, de 25 años, y dos de sus amigos, todos estudiantes de universidades de Alemania, utilizaron esta idea para crear una aplicación para Windows Phone llamada Camino verde que tiene como objetivo evitar los atascos y llevarlo de un punto a otro en el menor tiempo posible.
Si bien las aplicaciones de mapas existentes como Waze y Google Maps muestran a sus usuarios atascos y peligros y ofrecen rutas alternativas, Greenway espera evitar que se produzcan copias de seguridad en primer lugar mediante el uso de software para predecir hacia dónde se dirigen los conductores. El enfoque es parte de una tendencia más amplia que, por ejemplo, ha visto a algunas aseguradoras ofrecer tarifas adaptadas a los hábitos de conducción de una persona, después de rastrear sus movimientos a través de una unidad de GPS adjunta al automóvil.
La aplicación Greenway, que está siendo probada por docenas de usuarios de teléfonos inteligentes en Munich, Alemania, ya ha ganado cierto reconocimiento al obtener un premio de sustentabilidad ambiental (y un premio de $ 10,000) en la edición anual de Microsoft. Imagine Cup competencia de tecnología estudiantil en julio. El grupo Greenway ahora está tratando de obtener fondos para llevar su aplicación a los usuarios de teléfonos inteligentes iPhone y Android.
La aplicación ofrece a los usuarios dos rutas a su destino: una estándar más corta y una vía verde optimizada para el tráfico, junto con la cantidad aproximada de tiempo y combustible que les tomaría llegar usando cada una. Si elige la ruta de Greenway, la aplicación hará ping al servidor de Greenway cada 30 segundos con su ubicación GPS para determinar si la ruta actual sigue siendo la mejor; una decisión que se toma en función del conocimiento sobre su ubicación y velocidad e información sobre otros usuarios de Greenway en el camino.
Greenway asume que cada calle tiene una cierta capacidad basada en su longitud, número de carriles y límite de velocidad, dice Brüggemann, y reserva espacios para los conductores participantes, dirigiendo los autos para que una carretera nunca alcance la capacidad máxima.
Si ocurre un atasco, que Greenway detectaría al observar su velocidad promedio, la aplicación reaccionará redirigiendo a los conductores.
Brüggemann dice que el software del grupo puede simular actualmente hasta 50,000 autos y dice que los resultados muestran que, en promedio, los autos que toman las rutas de Greenway llegan a su destino dos veces más rápido y usan hasta un 20 por ciento menos de combustible.
Por supuesto, la aplicación Greenway será más útil si la usa más gente: Brüggemann estima que alrededor del 10 por ciento de los conductores en una ciudad necesitarían tenerla funcionando para que funcione de manera óptima. El equipo espera que esto suceda asociándose con empresas de taxis.
La aplicación es gratuita. El grupo planea ganar dinero cobrando una pequeña cantidad por la navegación optimizada. Brüggemann dice que la tarifa, no más de 30 centavos por ruta, se calculará como el 5 por ciento de la cantidad de combustible que la aplicación estima que está ahorrando multiplicado por el precio promedio por litro de combustible en ese momento. De esta manera, cree, los usuarios seguirán ahorrando combustible y Greenway también cobrará. Y si no llega a su destino en el tiempo prometido, no se le cobrará, dice.
Pero el hecho de que Greenway pueda llevarlo a algún lugar más rápido no siempre significa que ahorrará combustible. Benjamin Seibold , profesor asistente de la Universidad de Temple que estudia el comportamiento del flujo de tráfico, dice que las investigaciones sobre el tráfico indican que incluso si toma una ruta más corta, su automóvil puede consumir más gasolina si conduce en un tráfico menos constante.
Aún así, Seibold cree que existe el potencial de software como Greenway para reducir los atascos de tráfico y los tiempos de viaje. Otros sistemas de navegación que él conoce simplemente muestran a los conductores información de tráfico actual, dice, por lo que un atasco que ve en una pantalla táctil en su automóvil podría haber desaparecido cuando llegue a ese punto de la carretera.
El uso de un predictor como el del sistema Greenway, incluso si no es perfecto, dará un salto significativo hacia adelante en comparación con no usar nada, dice.