Una amiga de IA que es mejor que ella

En la película Ella, que fue nominada al Oscar a la Mejor Película este año, un escritor de mediana edad llamado Theodore Twombly instala y rápidamente se enamora de un sistema operativo artificialmente inteligente que se bautiza a sí misma como Samantha.

Samantha se encuentra mucho más allá de la falsa inteligencia artificial de Google Now o Siri: es tan plena e inequívocamente consciente como cualquier ser humano. El director y escritor de la película, Spike Jonze, emplea esta premisa para fines limitados y prosaicos, por lo que la película avanza cojeando en un valle inquietante, ni creíble como realidad del futuro cercano ni lo suficientemente atrevida filosóficamente como para merecer la suspensión de la incredulidad. Sin embargo, Ella plantea preguntas sobre cómo los humanos podrían relacionarse con las computadoras. Twombly está sufriendo una dolorosa separación de su esposa; ¿Samantha puede hacer que se sienta mejor?

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2014

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La autoconciencia de Samantha no se hace eco de las tendencias del mundo real para los asistentes automáticos, que se dirigen en una dirección muy diferente. Hacer que los asistentes personales hablen, y mucho menos coquetos, sería una gran pérdida de recursos, y la mayoría de las personas los encontrarían tan irritantes como los infames. Microsoft Clippy .

Pero no se sigue necesariamente que estas cualidades no sean bienvenidas en un contexto diferente. Cuando los enfermos de demencia en hogares de ancianos están invitados a vincularse con crías de foca robot , y una lista creciente de condiciones psiquiátricas se abordan con diálogos automatizados y sesiones de terapia , solo puede ser cuestión de tiempo antes de que alguien intente crear una aplicación que ayude a las personas a superar la soledad común. Supongamos que llegamos al punto en el que es posible sentirnos genuinamente comprometidos mediante la interacción con una pieza de software. ¿Qué significaría eso para los participantes humanos?

Cosas revisadas

• Ella (2013)

Quizás esta perspectiva suene absurda o repugnante. Pero algunas personas ya se sienten reconfortadas por la inmersión en la vida de personajes de ficción. Y por mucho que me estremezca cuando escucho a alguien decir que mi mejor amiga cuando era niña era Elizabeth Bennet, nadie lo trataría como una prueba de delirio psicótico. Durante los dos últimos siglos, las percepciones dominantes de la lectura de novelas han atravesado un espectro completo: una vez visto como una amenaza para la moralidad pública, se ha convertido en una insignia de empatía y sofisticación emocional. Ahora es raro escuchar afirmaciones de que la ficción está agotando a sus lectores el tiempo, la energía y los recursos emocionales que deberían dedicar a las relaciones humanas reales.

Por supuesto, los personajes de las novelas de Jane Austen no pueden bromear con el lector, y es otra cuestión si sería una parodia si pudieran hacerlo, pero lo que estoy imaginando no son personajes de ficción que cobren vida, ni siquiera personajes en un mundo de juegos. que puede llevar a cabo un diálogo más realista con los jugadores humanos. Un interlocutor de software, un SI, requeriría algún tipo de historia de fondo inventada y una vida propia en curso, pero estos elementos no tienen por qué haber sido elegidos como parte de un gran arco dramático. A pesar de lo apasionante que es ver a un narcotraficante egoísta en una espiral de muerte, o a Raskolnikov arrastrado de mala gana hacia la idea de redención de su creador, el IS ideal sería más como un amigo por correspondencia, viviendo una vida ordinaria sin ser tocado por grandes esquemas de autor pero listo para discutir. cualquier cosa, desde lo mundano hasta lo metafísico.

Hay algunas trampas obvias que deben evitarse. Sería desastroso si el usuario realmente se enamorara de la ilusión de la personalidad, pero entonces, la mayoría de nosotros logramos mantener clara la distinción en otras formas de ficción. Un SI que podría usarse para ensayar fantasías patológicas de relaciones abusivas sería algo venenoso, pero a la inversa, uno que se mantuviera firme frente a los intentos de manipular o acobardarlo, incluso podría hacer algo bueno.

El arte de conversar, de escuchar atentamente y sopesar cada respuesta, no es un don universal, más que cualquier otra habilidad. Si es posible perfeccionar las habilidades de conversación de uno con una computadora, descubriendo sus fortalezas y debilidades mientras disfruta de una charla con un personaje que no es menos interesante por no existir, eso bien podría conducir a mejores conversaciones con otros seres humanos.

Pero quizás esta sea una visión demasiado optimista de dónde se encuentra el mercado; el autoconocimiento podría no ser el argumento de venta más fuerte. El lado oscuro que Ella Nunca contempla realmente, a pesar de una finta breve e inconexa en su dirección, que un día podríamos entregar nuestros corazones a una voz encantadora en un auricular, solo para ser derribados por la verdad de que hemos estado emocionado al vacío.

Greg Egan , un programador de computadoras que vive en Australia, ha escrito varios libros de ciencia ficción premiados. Su cuento Zero for Conduct aparece en Revisión de tecnología del MIT ' s segunda antología de ciencia ficción, Doce mañanas .

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