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Una aldea modelo para el mundo
El 17 de agosto de 1999, la tierra tembló bajo la falla de Anatolia del Norte de Turquía, provocando un terremoto que registró 7,4 en la escala de Richter y destruyó ciudades y pueblos en el suroeste de Turquía entre Estambul y Ankara. Más de 25.000 personas murieron, casi todas en derrumbes de edificios.
Jan Wampler, profesor de la escuela de arquitectura del MIT, llamó inmediatamente a dos de sus exalumnas, Barbara Brady '92 y Rukiye Devres Unver '93, MA '96, que habían formado su propia firma de arquitectura en Estambul en 1997, para asegurarse de que fueran a salvo. El año anterior al terremoto, Brady y Unver habían estado discutiendo con Wampler la posibilidad de llevar una de sus clases de taller emblemáticas a Turquía como parte de un proyecto de diseño. Wampler les dijo a sus antiguos alumnos: Quizás ahora sea el momento.
Como estudiantes de posgrado, Brady y Unver habían participado en el Taller Internacional de Wampler, que ha estado enseñando durante la última década. Cada taller reúne a una mezcla de estudiantes y graduados de diversas disciplinas (ingenieros y planificadores urbanos, así como arquitectos) que realizan una visita de campo a un país para considerar la arquitectura, los recursos, la tecnología, la cultura y la historia de un área en particular. Regresan al MIT para pasar el resto del semestre diseñando un proyecto para esa área. Brady y Unver, por ejemplo, ayudaron a diseñar una escuela en Pakistán. Se han realizado otros talleres en India, China y Honduras.
Wampler razonó que, al llevar un taller a Turquía después del terremoto, él y sus estudiantes podrían ayudar a reconstruir el campo devastado, diseñando y construyendo refugios más necesarios y estables. Después de consultar con Brady y Unver, decidió centrarse en la región que rodea la ciudad de Adapazari, que se encuentra directamente sobre la falla y el 75 por ciento de cuyos edificios habían sido arrasados. También tenía la intención de dedicar el taller a planificar todo un pueblo, o como él dice, una microaldea. Wampler inventó el término, dice, para capturar el sentido de una pequeña comunidad técnica, algo más que casas agrupadas. Según su definición, una microaldea incorpora un diseño que reconoce las tradiciones arquitectónicas locales mientras explora las tecnologías más nuevas; fomenta el sentido de comunidad (algo que se pierde en medio de los rascacielos de una gran ciudad); y proporciona autosustentabilidad económica (si los habitantes pueden crear microindustrias dentro de la aldea, no se sentirán presionados a migrar a las ciudades).
Quería aprovechar esta oportunidad para construir una comunidad permanente para explorar nuevas tecnologías, dice Wampler.
Lo que comenzó en 1999 como una propuesta de Wampler, Brady y Unver se expandió para incluir estudiantes, el gobierno turco y organizaciones no gubernamentales turcas sin fines de lucro. Se necesitaron años para aclarar los detalles del proyecto, y lidiar con las disputas burocráticas necesarias para construir en cualquier país ralentizó el proceso. Pero la construcción del pueblo finalmente comenzó el verano pasado. Y el compromiso de Wampler desde hace mucho tiempo no solo de diseñar refugios sino de ayudar a formar un nuevo tipo de comunidad está llegando a buen puerto. Estoy dispuesto a decir que puede que no tenga el éxito que queremos, dice Wampler. Pero sabremos algo, y ese es el punto.
Diseñar una comunidad: el taller
En las dos semanas entre el terremoto y el inicio de las clases de otoño en el MIT, Wampler, Brady y Unver se apresuraron a organizar un viaje a Turquía para los 11 estudiantes de pregrado y posgrado que se habían inscrito para el taller. Unver y Brady exploraron posibles sitios de construcción en Turquía, establecieron conexiones con gobernadores locales y planificaron visitas a ciudades de tiendas de campaña que albergaron a miles de víctimas del terremoto.
Para los estudiantes, el viaje de octubre de 1999 fue una misión de investigación. Viajaron por el campo en las afueras de Adapazari no solo para buscar posibles sitios de construcción para el pueblo, que consistiría en unas 50 casas, sino también para estudiar la arquitectura nativa en busca de ideas de diseño. Además, con Brady y Unver como intérpretes, los estudiantes se reunieron con familias, generalmente con tazas de té sin fondo, en los campamentos de tiendas para preguntarles qué atributos les gustaría que tuvieran sus nuevos hogares. Fue una experiencia muy poderosa, dice Bruno Miller '98, SM '00, SM '01. Además de aprender que las familias valoraban el espacio para la jardinería y los eventos comunitarios, el equipo se enteró de que la gente estaba preocupada por la seguridad de las estructuras en las que vivirían. El desafío de los estudiantes del MIT sería diseñar hogares que se ajustaran al estilo de vida de las familias, pero que también fueran lo suficientemente estables para resistir los impactos de la geografía propensa a los terremotos.
Llevando toda esta información a Cambridge, los estudiantes se reunieron dos veces por semana durante los semestres de otoño y primavera para diseñar la aldea para un sitio de 3,2 hectáreas a unos 10 kilómetros de Adapazari. El esfuerzo fue una colaboración: los arquitectos diseñaron el marco, los planificadores urbanos investigaron las oportunidades microeconómicas y los ingenieros trabajaron en la estabilidad del suelo y la conservación de la energía.
Una de las cosas más importantes que obtuvimos del curso fue aprender a hablar con las otras disciplinas, dice la actual estudiante de doctorado Lara Greden, SM ‘01.
El diseño final requirió 50 unidades en edificios de cuatro familias con muros de soporte de estructura de acero liviano y cimientos de concreto fundido en el sitio: estructuras flexibles a prueba de terremotos. Sin embargo, tan importante para los estudiantes como la estabilidad estructural fue honrar la herencia arquitectónica y cultural de Turquía con edificios de dos pisos de materiales locales como estuco.
Parece que el pueblo debería estar allí, dice Greden.
El respeto por las tradiciones de una cultura particular es el núcleo de las enseñanzas de Wampler. Cuando voy a países, porque soy del MIT, a veces esperan que haga edificios de gran altura y alta tecnología, dice Wampler. Se sorprenden cuando vengo y digo: 'Deberías estar haciendo lo que ya estás haciendo'. Para Wampler, un sentido de comunidad y oportunidad económica debería dictar el diseño de los edificios mismos. Sin embargo, no es que sus estudiantes omitan las adiciones de alta tecnología cuando son prácticas. El diseño de la microaldea turca incluye un sistema de filtrado de agua y paneles solares para casas individuales.
La aldea autosostenible
Adapazari, que se encuentra a unos 160 kilómetros al este de Estambul, creció durante el último medio siglo en un antiguo lecho de lago de suelo inestable. Aunque el área ha sido testigo de una docena de terremotos importantes desde 1939, su acceso a una vía fluvial que conduce a Estambul la convirtió en un lugar atractivo para el desarrollo, y pronto miles de familias de pueblos rurales en busca de trabajo vivían en sus edificios de apartamentos baratos y de gran altura. .
Wampler cree que si las aldeas rurales pudieran proporcionar empleo y sostenibilidad económica, las familias no se sentirían presionadas a migrar hacia el trabajo en las ciudades, que están intrínsecamente plagadas de hacinamiento, edificios mal construidos, crimen y pobreza. Y aquí está el quid de su visión para la microaldea: puede ofrecer ambas. La razón es Internet. La Turquía rural aún puede estar muy lejos de tener todas las casas conectadas, pero las familias que se mudan de la ciudad a la aldea a menudo incluyen adolescentes conocedores de computadoras que desean no solo aprender el último software, sino también compartir sus habilidades con sus padres, dice Wampler. Wampler cree que, al incorporar una biblioteca cableada en el centro comunitario en los planes generales para la microaldea, puede presentar los beneficios de Internet a los aldeanos turcos, es decir, la capacidad de traer información y vender productos elaborados localmente en línea. Lo que los adolescentes no pueden enseñar a sus padres, los académicos y profesionales que deseen visitar el pueblo y realizar talleres ocasionales sí pueden hacerlo. El resultado, una comunidad autosuficiente, podría contribuir en gran medida a revertir la migración a la ciudad, cree Wampler. Una pequeña comunidad puede hacer algo y venderlo a través de Internet, explica. Las personas no solo aprenden una habilidad, sino que también aprenden otras habilidades, habilidades contables o habilidades de marketing. Las mujeres que vivirán en la aldea diseñada por Wampler y sus estudiantes ya han expresado su deseo de vender papel hecho a mano con flores secas a través de Internet.
Estos ejemplos de espíritu empresarial, de la confianza de las personas en que pueden mantenerse a sí mismos de forma independiente, es exactamente lo que busca Wampler. Creo que la buena arquitectura es el resultado de problemas económicos, sociales y de forma, no solo de forma, dice Wampler. Y yo enseño eso. Otros han escuchado y aprendido. La mayoría de los estudiantes en los talleres originales de Turquía se graduaron y dejaron el MIT, pero Habitat for Humanity International y CEKUL, una fundación turca, se unieron a Wampler, Brady y Unver para formar una fundación con sede en Turquía llamada Berikoy, Communities Creating Communities, que sigue recaudando fondos para la construcción del pueblo.
Cuando Wampler asistió a la palada inicial de la aldea en julio pasado, descubrió que era más que una palada ceremonial de tierra. Fue una celebración de comunidad. Los niños vestidos con trajes nativos turcos bailaron e interpretaron canciones. Hubo discursos y un cordero asado, y decenas de futuros habitantes del pueblo posaron con Wampler para las fotos. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Realmente fue el final del arduo trabajo que se había realizado durante tantos años, dice.
Y aunque el taller ha terminado durante varios años, algunos de los estudiantes de Wampler todavía llevan las lecciones a sus vidas. Por ejemplo, Miller, oriundo de Costa Rica, estaba diseñando pequeños motores de turbina en el programa de aeronáutica y astronáutica antes de conocer a Wampler. Ahora Miller está investigando los roles que puede jugar el transporte aéreo en el desarrollo local y ha comenzado a realizar un estudio en Costa Rica para su gobierno.
Los graduados del taller de Turquía también se mantienen en estrecho contacto con Wampler, Brady y Unver para monitorear el progreso de la aldea. Y Brady, que ahora vive en Massachusetts, todavía dedica la mayor parte de su tiempo de trabajo al proyecto Berikoy. Escribe propuestas de subvenciones, programa labores y planifica eventos. La razón por la que estamos haciendo arquitectura es porque involucra muchos componentes que afectan el sustento de tanta gente, dice Brady, refiriéndose también a Unver; ambos forman parte de un comité directivo que supervisa el proyecto en Turquía. No somos arquitectos que solo queremos levantar un gran monumento, y no estamos tratando de hacerlo nosotros mismos. Tenemos profesionales, tenemos ONG [organizaciones no gubernamentales], tenemos gobiernos locales, tenemos corporaciones. Cualquiera solo traería sus propios prejuicios y limitaciones. Pero como equipo, esto abre los ojos de todos a ángulos que no habrían considerado. Creo que esto fue clave para la singularidad del taller. Y como producto de los talleres de Wampler ella misma, dice: Es un cierre muy agradable del ciclo.