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Una actualización más sencilla al almacenamiento holográfico
El almacenamiento holográfico ofrece una forma de almacenar cientos de películas en un solo disco del tamaño de un DVD, pero la primera oferta comercial, que saldrá el próximo año, es un sistema de archivo de alta gama que cuesta decenas de miles de dólares y requiere máquinas de reproducción especiales.
Prueba de holograma: Un prototipo del disco de almacenamiento holográfico de GE se somete a pruebas en GE Global Research, en Niskayuna, Nueva York. Los láseres verdes registran un holograma; el láser rojo monitorea su desempeño. Los discos, que eventualmente podrían contener un terabyte de datos, tienen el mismo tamaño que los DVD y CD actuales. Los futuros jugadores deberían poder reproducir todos los formatos.
Ahora los investigadores de GE Global Research , en Niskayuna, Nueva York, dicen que se están acercando a una versión para el mercado masivo que sería compatible con los DVD y CD más antiguos, tecnología que, según GE, podría llegar al mercado en 2012. Si el proyecto se concreta, los consumidores podrían tener una gran cantidad de videos bibliotecas en algunos discos holográficos junto con los DVD normales en su sala de estar.
GE espera que una versión inicial del disco holográfico contenga 300 gigabytes de datos, y las versiones futuras contendrán hasta un terabyte, suficiente para 40 películas de alta definición o 200 películas de definición estándar. Si bien los primeros compradores pueden ser empresas que buscan formas más sencillas de archivar sus datos, GE, en última instancia, quiere apuntar al mercado más amplio. El consumidor medio podrá comprar un disco en los próximos tres o cuatro años que tenga esta tecnología y podrá reproducirlo todo, dice Brian Lawrence, director del Integrated Polymer Systems Lab de GE. Pasará desde los CD de audio de la década de 1980 hasta los nuevos discos holográficos de terabytes de capacidad ultra alta.
La información se almacena en un CD o DVD como un patrón en las superficies del disco. El almacenamiento holográfico implica, en cambio, la codificación de datos utilizando patrones de interferencia de luz dentro del cuerpo de material sensible a la luz. Esto conduce a una capacidad de almacenamiento mucho mayor, por lo que el almacenamiento holográfico tiene el potencial de eclipsar incluso al formato de almacenamiento óptico de alta capacidad líder en la actualidad, Blu-ray, que se puede usar para almacenar 50 gigabytes de datos en un solo disco.
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Vea a Brian Lawrence, gerente del Integrated Polymer Systems Lab de GE, hablar sobre el almacenamiento holográfico.
Y, sin embargo, aunque varias empresas están trabajando en tecnología de almacenamiento holográfico, la única oferta comercial inminente es un sistema de alta gama de En fase , de Longmont, CO, un derivado de Bell Labs de Alcatel y Lucent Technology .
InPhase planea comercializar una máquina de $ 18,000 y discos de 300 gigabytes que cuestan $ 180 cada uno. Art Rancis, vicepresidente de ventas y marketing de la compañía, dice que el sistema debería estar disponible para su compra a fines de 2009. Agrega que la compañía también está planeando versiones de 800 gigabits y 1.6 terabytes, y que esta última está programada para llegar al mercado en finales de 2012. A pesar del alto costo, InPhase prevé una gran demanda, inicialmente en la producción de video, el almacenamiento de imágenes médicas y el gobierno.
La tecnología de GE difiere de formas sutiles pero importantes que podrían ampliar su atractivo de manera significativa. Si bien ambas versiones utilizan láseres para registrar datos, la tecnología de InPhase codifica la información utilizando miles de patrones tridimensionales superpuestos conocidos como páginas, cada uno de los cuales contiene 1,4 millones de bits. Estas páginas tienen aproximadamente un milímetro de largo y 0,8 milímetros de ancho, y un solo disco puede contener hasta 1,7 millones de páginas. Se graban a través de toda la profundidad de los medios y pueden coexistir en un mismo espacio físico. El lector de discos InPhase simplemente lee una página específica viendo el disco desde un ángulo diferente. Sin embargo, esto requiere una óptica de lectura y grabación sofisticada.
En la versión GE, cada holograma mide 0,3 micrómetros por 5 micrómetros y representa un solo bit de información. Están modelados a lo largo de un disco de una manera que se asemeja a los patrones de la superficie de un CD o DVD normal, y están dispuestos en un plano, con múltiples planos en capas por todo el cuerpo del disco. Los prototipos actuales de la empresa tienen 21 capas, pero Lawrence dice que el objetivo es lograr entre 50 y 100 capas, o un terabyte de almacenamiento de datos.
La forma en que los hologramas de GE están organizados en un disco significa que las máquinas de reproducción podrán reproducir medios más antiguos, agrega Lawrence: Nuestra tecnología usa formatos similares a los de los medios ópticos existentes, pero lo hace en todo el volumen del disco en muchos, muchos 'capas virtuales'. Estos discos serán muy similares a los discos DVD o Blu-ray pero tienen una capacidad mucho mayor.
GE está hablando con varias empresas de electrónica sobre la creación de máquinas de reproducción y quiere que la tecnología se adapte bien a las técnicas de fabricación de discos existentes. Mientras que la versión InPhase empareja su medio de grabación óptica especial dentro de otro tipo de plástico, los discos de GE están hechos de un policarbonato que se puede procesar con métodos de fabricación convencionales. El material se puede fundir, inyectar en un molde y enfriar para formar un disco, de la misma manera que se fabrican los medios ópticos actuales.
InPhase afirma no estar preocupado por la competencia de GE, argumentando que cada empresa apunta a un segmento de mercado diferente. Creo que es un gran objetivo de diseño para GE, dice Rancis. Pero para nuestra base de clientes en particular, ninguna de esas personas tiene material en DVD. Solo estamos haciendo clientes de alto nivel.