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Un telescopio virtual se vuelve hacia la Tierra
Telescopio mundial es un software gratuito que permite a las personas realizar un recorrido virtual por los rincones más remotos del espacio exterior. También ayuda a los astrónomos a compartir datos científicos sobre fenómenos cosmológicos. Ahora un nuevo enchufar está volviendo ese telescopio virtual hacia la Tierra.
WorldWide Telescope se puede descargar o utilizar en un navegador web. Haga clic en una galaxia o un cúmulo de estrellas y verá propiedades como los datos espectrales y las longitudes de onda emitidas por el objeto celeste en cuestión, además de artículos relevantes revisados por pares y entradas de Wikipedia. Los objetos en el cielo se convierten en los propios hipervínculos, dice el profesor de astronomía de Harvard Alyssa Goodman , quien ha sido un usuario activo de la tecnología desde que se dio a conocer al público en la conferencia TED en 2008.
El software se utiliza principalmente como repositorio de datos astronómicos, pero también sirve como herramienta educativa. Una iniciativa llamada Programa de embajadores de WorldWide Telescope , dirigido por Goodman, se lanzó en 2010 para mostrar a los estudiantes lo que no pueden ver a simple vista.
El nuevo complemento permite importar y visualizar datos almacenados en formato de documento Excel de Microsoft en WorldWide Telescope.
El complemento ha ampliado la forma en que los investigadores utilizan WorldWide Telescope. Por ejemplo, se han cargado datos de secuencia de tiempo que muestran la propagación de la gripe aviar en 2010, lo que permite a los investigadores ver cómo la geografía y el clima pueden haber afectado el brote. Otros datos muestran la acumulación y desaparición de hielo glacial en Glacier Bay, Alaska, lo que permite el estudio del clima; y otro conjunto de datos muestra la cantidad promedio de viento en las topografías del estado de Washington, que es útil para determinar la viabilidad de los parques eólicos.
WorldWide Telescope ha sido utilizado activamente por ocho millones de personas en sus primeros tres años, dice Curtis Wong, un codesarrollador y ex gerente del proyecto WorldWide Telescope en Microsoft Research en Seattle. La comunidad de WorldWide Telescope incluye a sus creadores, desarrolladores de Microsoft Research y astrónomos profesionales de varias universidades, incluidas Harvard, Johns Hopkins y Caltech.
Aunque WorldWide Telescope ha recibido hasta ahora poca atención fuera de la comunidad astronómica, sus nuevas posibilidades terrestres podrían verlo desafiar a software geoespacial más establecido como el de Esri. ArcGIS .
Este artículo se actualizó el 18 de junio para corregir que Wong es un ex gerente del proyecto.