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Un teléfono celular que detecta mal aliento
Si alguna vez ha disfrutado de una comida con ajo, es posible que la haya seguido con una prueba rápida de aliento colocando sus manos en su cara y resoplando. En momentos como este, un sensor de hedor personal podría ser útil.
Nariz electrónica: Un prototipo de teléfono presentado recientemente en Japón puede realizar un seguimiento de su ejercicio y hábitos alimenticios, y le permite saber si su aliento huele mal.
Con eso en mente, una empresa japonesa ha presentado un prototipo de teléfono celular con un medidor de mal aliento incorporado que le permitirá saber si necesita alcanzar una menta. También realiza un seguimiento de su nivel de actividad, su pulso y su barriga, gracias a un podómetro incorporado, un medidor de pulso y un analizador de grasa corporal, que envía una pequeña señal eléctrica a través de su cuerpo para evaluar su composición.
El prototipo de Wellness Navigator, un teléfono deslizante con pantalla táctil, fabricado por Mitsubishi, fue mostrado la semana pasada en la exposición Ceatec 2007 en Tokio por NTT DoCoMo de Japón, uno de los principales proveedores de telefonía móvil del mundo.
Además de alertar a los usuarios sobre sus pulsos acelerados y su mal aliento, el teléfono les permite establecer objetivos de ejercicio y compartir datos de salud con amigos y familiares. También pueden realizar un seguimiento de su ingesta calórica, utilizando sus dietas diarias típicas para establecer una línea de base y ajustando los derroches haciendo clic en imágenes de pizza o espagueti. Una vez personalizado, el teléfono ofrece a los usuarios mensajes animados y personalizados que los animan a seguir haciendo ejercicio o dormir bien por la noche.
NTT DoCoMo no discutirá sus planes de comercializar el teléfono ni dará ninguna indicación de cuánto podría venderse, pero la portavoz Makiko Furuta dice que el mercado objetivo son hombres de negocios de mediana edad y mujeres jóvenes conscientes de la dieta.
Wellness Navigator es el último de un desfile de innovaciones japonesas en teléfonos móviles, muchas de las cuales han tardado en encontrar un mercado estadounidense. Los clientes de NTT DoCoMo ya pueden pagar viajes en tren, boletos de cine y comestibles con un movimiento de sus teléfonos, y un teléfono que funciona como un alcoholímetro de alcohol ha sido popular entre las compañías de autobuses y taxis.
Los podómetros y medidores de pulso han estado disponibles en pequeños dispositivos (relojes de pulsera, por ejemplo) desde hace algún tiempo. Pero es el medidor de halitosis del nuevo teléfono lo que ha despertado el mayor interés entre los entusiastas de la tecnología y los expertos en salud.
El mal aliento es un complejo ramo de gases, en su mayoría sulfuros, que un cónyuge, o un muy buen amigo, puede evaluar subjetivamente con un olfateo. La evaluación objetiva es más difícil. Los cromatógrafos de gases pueden proporcionar información detallada sobre la composición química de una exhalación, pero son costosos y requieren operadores capacitados. Los monitores de sulfuro se utilizan en muchas clínicas, pero requieren una recalibración regular y no pueden detectar algunos de los gases apestosos implicados en el mal aliento.
El Wellness Navigator incorpora un sensor que detecta sulfuros y clasifica la respiración del usuario en una escala del 1 al 10. Sin embargo, esta noción de que este pequeño teléfono celular podría hacer el trabajo de este equipo tan elaborado es muy poco probable, dice Pat Lenton, un becario de investigación en el Centro de Investigación Clínica de Salud Oral de la Universidad de Minnesota.
Tendría que verlo para creerlo, dice Christine Wu, profesora del Departamento de Periodoncia de la Universidad de Illinois en Chicago, que forma parte de la junta de la Sociedad Internacional para la Investigación del Olor del Aliento.
¿Es un truco? dice Glenn Clark, profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad del Sur de California. Probablemente. ¿Es una buena idea? Bueno, no estaría de más.
El mal aliento a menudo es causado por bacterias que se encuentran en la parte posterior de la lengua, pero también puede revelar problemas en otras partes del cuerpo, como enfermedades gastrointestinales, enfermedades del hígado y diabetes. Cualquiera que reciba un boletín de mal aliento del Wellness Navigator debe hacer un seguimiento y descubrir qué lo está causando en lugar de simplemente comprar un montón de enjuague bucal, agrega Beatrice Gandara, profesora de la Facultad de Odontología de la Universidad de Washington.
Me encanta que las compañías telefónicas se estén metiendo en el juego de la salud, dice Ray Browning, instructor de investigación en el Centro de Nutrición Humana de la Universidad de Colorado. Sin embargo, advierte que la desventaja del teléfono realmente se centra en su precisión.
Incluso si el Navegador de Bienestar no ofrece evaluaciones completamente precisas del mal aliento o la grasa corporal, los expertos en salud dicen que aún podría ayudar a las personas a rastrear su progreso hacia los objetivos de salud.
No se concentre en el número, dice Browning, pero lo que idealmente está tratando de hacer es cambiar algunos de estos números.
La investigación también sugiere que la retroalimentación personalizada inmediata y el estímulo como el que ofrece el Navegador de Bienestar pueden ayudar a las personas a alcanzar sus metas de salud y acondicionamiento físico.
Dar indicaciones es de vital importancia, especialmente en términos de cambios en los comportamientos relacionados con la salud, dice John Jakicic, presidente del Departamento de Salud y Actividad Física de la Universidad de Pittsburgh, quien ha estudiado el uso de mensajes de texto de teléfonos celulares y dispositivos de monitoreo portátiles en programas de adelgazamiento. Cuanto más inmediato pueda hacerlo, mejor, dice. Recibo esa retroalimentación, sé dónde estoy.
Mientras más específicos sean los mensajes para su objetivo, agrega Jakicic, más efectivos serán.