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Un teclado flexible con botones en los que se puede hacer clic
Un teclado muy delgado que usa polímeros que cambian de forma para replicar la sensación y el sonido de botones gruesos que hacen clic podría estar en computadoras portátiles y ultrabooks el próximo año. Ciencias de polímeros estratégicos , la empresa con sede en San Francisco que desarrolló el teclado, está trabajando en revestimientos transparentes que habilitarían esta función en las pantallas táctiles.
Teclas en las que se puede hacer clic: Un teclado flexible desarrollado por Strategic Polymer Sciences cuenta con botones virtuales.
Los dispositivos electrónicos portátiles actuales brindan una respuesta táctil rudimentaria; por ejemplo, muchos teléfonos celulares pueden vibrar para confirmar que el usuario ha presionado un botón en una pantalla táctil. Estas vibraciones son producidas por un pequeño motor, lo que significa que todo el teléfono se moverá en lugar de solo el lugar apropiado en la pantalla donde está el botón, y puede haber un retraso en el tiempo de respuesta.
Es sorprendente lo rápido que ha crecido el software para compensar los problemas con las pantallas táctiles y, a veces, todavía envías una palabra por mensaje de texto que es lo contrario de lo que quieres decir, dice. Christophe Ramstein , Director ejecutivo de Strategic Polymers. Los investigadores de hápticos esperan mejorar las interfaces de usuario haciendo que la sensación de interactuar con botones virtuales sea más parecida a tocar objetos físicos.
La tecnología de Strategic Polymers es un polímero que cambia de forma espectacular y rápidamente bajo un campo eléctrico aplicado. Las letras del teclado háptico de la empresa vibran para confirmar que se han pulsado; esa vibración también se puede utilizar para crear ondas de sonido, de modo que las teclas puedan hacer clic o incluso reproducir música. La ventaja del teclado háptico sobre uno con botones físicos, dice Ramstein, es que tiene solo 1,5 milímetros de grosor y es flexible. Ramstein dice que la compañía, que tiene instalaciones de fabricación en State College, Pensilvania, planea enviar los teclados a los fabricantes de equipos en 2014.
Hay otros materiales que brindan este tipo de respuesta a los campos eléctricos, pero no tienen el equilibrio ideal de propiedades, dice Qiming Zhang , cofundador de la empresa y profesor de ingeniería eléctrica en Penn State University. Por un lado, hay materiales cerámicos muy duros llamados piezoeléctricos que pueden responder rápidamente al voltaje, pero no proporcionan muchos cambios de forma. Por otro lado, hay otros polímeros que responden eléctricamente que pueden cambiar drásticamente de forma pero funcionan lentamente. Los nuevos polímeros responden en milisegundos, cambian su forma hasta en un 10 por ciento y responden a pequeños voltajes, dice Zhang.
Hay un punto óptimo donde puedes generar vibraciones particularmente en sintonía con el sentido del tacto humano, dice J. Edward Colgate , profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, que no está afiliado a la empresa.
Estos materiales son difíciles de romper y puedes darles diferentes formas, dice. Dado que los polímeros son transparentes y flexibles, podrían moldearse en volantes, dispositivos electrónicos portátiles, pantallas táctiles y otros lugares, señala.
De hecho, Ramstein dice que los productos futuros de la compañía aprovecharán la transparencia y flexibilidad de los polímeros. Un prototipo es un teléfono celular con almohadillas en la parte posterior que vibran para indicar giros a la derecha e izquierda o vistas notables durante la navegación. La compañía también está trabajando en un teclado completamente transparente con botones que emergerían físicamente de la superficie de una pantalla táctil cuando se activaran y luego regresarían a un estado suave.