Un sueño en el desierto

En lo alto de una mesa en el desierto alto del centro de Arizona se encuentran las docenas de estructuras de hormigón de Arcosanti, la ciudad modelo concebida por el arquitecto italiano Paolo Soleri como un laboratorio urbano para experimentos en la vida sostenible. Fundado en 1970, este precursor casero de Masdar, el proyecto mucho más grande ahora en construcción en otro desierto al otro lado del mundo (ver Una ciudad sin emisiones en el desierto ), fue un intento temprano de combinar una arquitectura innovadora con las tecnologías limpias que estaban a la mano para conservar energía y minimizar el desperdicio. Iba a ser una demostración de la visión de Soleri sobre cómo la sociedad podría reducir su impacto destructivo sobre el medio ambiente.

Un sitio para ver: El sol se pone en Arcosanti a fines de la década de 1970.

A Revisión de tecnología El corresponsal que había pasado cuatro meses en Arcosanti describió la ambición detrás del proyecto de Soleri en un informe especial de 1979:

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2009

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La clave para hacer de las ciudades instrumentos de progreso en lugar de modelos de declive es integrar todos sus sistemas, dice el arquitecto y filósofo Paolo Soleri. En solo 13 acres de un terreno de 860 acres, propone construir un prototipo de 25 pisos que albergará a unas 5,000 personas y todos los sistemas de apoyo necesarios.

Soleri cree que las ciudades son los entornos para la evolución cultural y espiritual de la humanidad; pero insiste en que su arquitectura se base firmemente en principios ecológicos. En lugar de abordar un problema a la vez y tratar de resolverlo, estamos tratando de encontrar una solución completa, explica.

Al igual que Masdar, Arcosanti necesitaba usar la fuerza más poderosa del desierto, el sol, en su beneficio. Pero Soleri y sus colegas no pudieron sacar grandes cantidades de dinero proveniente del petróleo (Masdar tiene miles de millones en capital inicial, mientras que Arcosanti dependía de trabajadores voluntarios y de las ganancias de la venta de campanas de cerámica y bronce producidas en el lugar). Tenía que ser frugal.

Arcosanti, la primera arqueología (palabra de Soleri), ahora consta de seis edificios y varios arcos que adornan una meseta desértica a 70 millas al norte de Phoenix. Esto estará sombreado por un segundo diseño, la Arcología de los Dos Soles. ...

Los planes para la Arcología de los Dos Soles, completados hace unos tres años, muestran que aprovechará más los nuevos desarrollos en energía solar que el primer modelo similar a una catedral. Dos Soles recibirán energía del sol, cultivarán sus propios alimentos, reciclarán sus desechos para obtener nutrientes agrícolas y tendrán su propio sistema económico, en gran parte autónomo. Si bien Arcosanti emplearía algún hardware sofisticado, Soleri enfatiza que la aplicación de la tecnología será muy diferente. El edificio de forma hemisférica estará orientado al sur ... su techo y voladizos estructurales inclinados como dos palas que actuarán como enormes colectores solares pasivos durante los meses de invierno cuando el sol está bajo en el cielo y como proveedores de sombra durante los meses de verano de alta sol. ...

La energía eléctrica será proporcionada por cualquier tecnología de células solares disponible en el momento de la construcción principal. Los detalles de la red de transporte de Two Suns no se han elaborado; pero como crítico abierto de la pesadilla del asfalto, Soleri ha diseñado una ciudad miniaturizada que no incluye autos, en la que el transporte vertical rápido unirá las cosas estrechamente. ...

Aunque el enfoque holístico de Soleri sugiere posibilidades intrigantes, el diseño y la construcción de la estructura principal de la arcología espera una financiación masiva.

La financiación aún no se ha materializado, y hoy el proyecto sigue sin terminar, con solo unas pocas docenas de residentes a tiempo completo. Sin embargo, el sitio atrae a miles de turistas y voluntarios que invierten su tiempo, esfuerzo y dinero en el proyecto durante semanas o meses. Soleri, quien recibió el premio Lifetime Achievement Award del National Design Museum en 2006, sigue siendo una presencia activa en Arcosanti. Pero incluso en 1979, estaba resignado al hecho de que no viviría para ver cumplido su sueño.

A los 60 años, Soleri ha comenzado a reconocer que es posible que su ciudad en el cielo no se complete durante su vida. Pero su visión de un entorno humano que produce sus propios recursos, en lugar de devorar los de otra persona, está en nuestro futuro. Soleri insiste en que el hombre debe desarrollar ciudades que den nueva vida a la tierra y a las personas que la habitan.

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