211service.com
Un simple corazón artificial podría reemplazar permanentemente a uno humano defectuoso
Noticias de OHSU
Casi 4000 personas en los EE. UU. están esperando un trasplante de corazón. Y, en promedio, toma alrededor de seis meses obtener uno, tiempo durante el cual algunos pacientes morirán.
Por eso, los investigadores han intentado durante décadas crear un corazón artificial que se pueda implantar de forma permanente. Pero construir uno que imite un corazón real durante un largo período de tiempo sin romperse o causar infecciones o coágulos de sangre es increíblemente difícil. Un problema es que cuantas más partes haya, más cosas podrían salir mal.
Para resolver el problema, Sanjiv Kaul y su equipo de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón están desarrollando un corazón artificial con un diseño extremadamente simple: contiene una sola pieza móvil sin válvulas. Creen que podría ser el primer dispositivo de este tipo que podría durar el resto de la vida de una persona.
Originalmente diseñado por Richard Wampler, el corazón artificial de OHSU crea un flujo de sangre que imita un pulso natural. Reemplaza las dos cámaras inferiores del corazón humano, los ventrículos, con un tubo de titanio que contiene una varilla hueca que se mueve hacia adelante y hacia atrás. Este movimiento de ida y vuelta empuja la sangre hacia los pulmones para que pueda extraer oxígeno y luego mover la sangre oxigenada por el resto del cuerpo.
Kaul espera que el diseño simple supere las limitaciones de los corazones artificiales anteriores.
El corazón artificial del equipo OSHU contiene una sola pieza móvil y no tiene válvulas. OHSU/Kristyna Wentz-Graff
El primer corazón artificial, AbioCor, obtuvo una aprobación limitada de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. en 2006. Se implantó en solo 15 personas y ya no está disponible. Del tamaño de una toronja, era demasiado grande para los niños y muchas mujeres.
Solo un corazón artificial, fabricado por SynCardia, está actualmente disponible en EE. UU. Está destinado a ser una solución temporal mientras los pacientes esperan un trasplante de corazón. Requiere que las personas lleven un compresor de aire externo en una mochila que bombea el corazón artificial implantado desde el exterior.
Otras compañías, como Cleveland Heart y la firma francesa Carmat, también han estado tratando de construir un corazón completamente artificial. El año pasado, investigadores suizos informaron que habían impreso uno en 3D, pero comenzó a degradarse después de solo 45 minutos.
Kaul y su equipo probaron un prototipo inicial de su corazón artificial en vacas y no notaron ningún problema ni efecto secundario. A continuación, planean probar una versión más pequeña, lo suficientemente pequeña como para caber en niños de hasta 10 años, en ovejas durante unos tres meses.
Si funciona durante tanto tiempo, creemos que podremos ponerlo en la gente, dice.
Kaul cree que el dispositivo podría estar disponible para los pacientes en cinco años o incluso antes.
Es probable que el corazón artificial de OHSU deba cargarse con una pequeña batería de mano fuera del cuerpo. Pero la esperanza es que una batería más pequeña y más eficiente eventualmente pueda implantarse debajo de la piel y recargarse desde el exterior.