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Un secreto para construir armas nucleares asequibles: apéguese a los diseños probados y verdaderos
Wikimedia Commons
La energía nuclear podría ser la clave para limpiar el sector eléctrico, ya que no emite carbono y proporciona energía constante las 24 horas del día. Pero casi nadie quiere construir reactores en estos días.
El problema fundamental es el costo, dice un nuevo reporte de la Iniciativa Energética del MIT evaluando el futuro de la energía nuclear . Si bien la energía solar y otras fuentes de energía se están volviendo más baratas, señala, las nuevas plantas nucleares solo se han vuelto más costosas.
Los costes energéticos medios durante la vida útil de las centrales nucleares pueden más del doble los de instalaciones de ciclo combinado de gas natural, o parques eólicos o solares. Eso más fiascos de alto perfil como Vogtle y V.C. Los proyectos de verano en el sur de Estados Unidos, donde los costos altísimos y los retrasos llevaron al negocio nuclear de Toshiba a la bancarrota, significan que pocas empresas e inversores están ansiosos por lanzarse al negocio de la construcción de plantas nucleares en estos días ).
El principal problema es el enorme costo de capital inicial de la construcción de plantas, que puede terminar representando más del 80 por ciento del costo de la energía nuclear.
Los autores del MIT exploran una variedad de formas en que se pueden reducir los costos, pero sugieren que una estrategia simple podría lograr mucho: adoptar prácticas comprobadas de gestión de proyectos, que incluyen completar los diseños antes de comenzar la construcción, establecer una cadena de suministro confiable, nombrar un solo administrador de contratos, y formar una mano de obra calificada con experiencia en un diseño de reactor particular.
Ese último punto podría ser crucial, ya que la primera planta de cualquier tipo generalmente cuesta un 30 por ciento más que las siguientes, señala el informe. Y en estos días puede costar $ 10 a $ 15 mil millones, y tomar de 20 a 30 años, construir una nueva tecnología de reactor.
Las plantas más rentables han incluido múltiples reactores del mismo diseño en un solo sitio, dependiendo de los mismos trabajadores y proveedores, agregan los autores.
Hay, por supuesto, un problema con tal solución. Según todos los informes, será increíblemente difícil acumular la experiencia necesaria con cualquier diseño en un momento en que pocos reactores avanzan, particularmente en los Estados Unidos y Europa, y pocos inversores están dispuestos a pagar la factura multimillonaria. .
De hecho, un grupo de destacados científicos e ingenieros, incluido M. Granger Morgan, que estudia política energética en Carnegie Mellon, publicó recientemente un informe extremadamente sombrío. reporte en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias sobre las perspectivas de la energía nuclear.
Tomando nota de los desafíos planteados por el gas natural de bajo costo, la oposición pública, los sobrecostos en proyectos recientes y el lento desarrollo de tecnologías avanzadas, los autores del artículo concluyeron: Salvo algunos cambios drásticos en las políticas, es muy poco probable que la energía nuclear sea capaz de contribuir a la descarbonización en los Estados Unidos, y mucho menos proporcionar una nueva cuña libre de carbono en la escala de tiempo crítica de las próximas décadas. Con la excepción de algunas otras naciones, incluida China, lo mismo puede ocurrir en el resto del mundo.