Un robot para enseñar a programar y desarrollar el carácter

Marina Umaschi Bers, SM '97, PhD '01, trabajaba como periodista en su Argentina natal en 1992 cuando una asignación la puso en contacto con el matemático e informático del MIT Seymour Papert, cocreador de Logo, un lenguaje de programación para niños esa fue la base de un campamento al que asistió a los 10 años. Durante esa conversación, dice, encontró su vocación: no quiero escribir sobre esto. yo quiero hacer esta. Poco después, se matriculó en el MIT como estudiante de posgrado para trabajar con Papert.

JONATHAN WILLIAMS

Ahora en la Universidad de Tufts, Bers dirige el Grupo de Investigación DevTech, que examina el papel que pueden desempeñar las nuevas tecnologías en el desarrollo y el aprendizaje de los niños. También preside el Departamento de Estudios Infantiles y Desarrollo Humano y dirige el programa de certificado de posgrado en tecnología para la primera infancia. Su trabajo tiene como objetivo ayudar a los niños pequeños a desarrollar habilidades STEM y artísticas, mientras desarrollan valores que pueden ayudar a las personas a vivir juntas en una sociedad multicultural y diversa.

La tecnología puede cambiar la forma en que abordamos algunos de esos problemas, dice, porque implica la resolución de problemas, una mente abierta, prueba y error.

Su grupo de investigación de Tufts ha desarrollado conjuntamente un lenguaje de programación llamado ScratchJr en colaboración con equipos dirigidos por antiguos alumnos de Papert: el grupo Lifelong Kindergarten del MIT Media Lab, dirigido por el profesor de investigación sobre el aprendizaje de LEGO Papert, Mitchel Resnick, SM '88, PhD '92 , y Playful Invention Company, cofundada por Brian Silverman '78. Basado en el lenguaje de codificación Scratch, ScratchJr está diseñado para alentar a los niños de cinco a siete años a programar historias y juegos interactivos. Unos 13 millones de personas en todo el mundo han utilizado la aplicación gratuita ScratchJr desde su lanzamiento en 2014.

A través de su startup KinderLab Robotics, Bers comercializa otro de sus inventos: Kibo, un robot que ya utilizan escuelas en 60 países. Los niños indican una serie de acciones para Kibo escaneando códigos de barras en bloques de madera. Cuando presionan un botón, el robot representa su programa, realizando un baile o contando una historia. Kibo, que enfatiza conceptos como la secuenciación que son relevantes para la codificación, también apoya el aprendizaje de matemáticas, lectura y escritura. A través de las actividades abiertas de Kibo, dice Bers, los estudiantes aprenden no solo cómo interactuar con la tecnología, sino también cómo pueden usarla para interactuar positivamente con otras personas. No estoy enfocada en desarrollar la próxima generación de programadores, explica. Solo quiero impactar a la próxima generación de ciudadanos, y ellos necesitan aprender nuevas habilidades y pensar de nuevas maneras.

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