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Un robot militar que lo hace todo
Con el lanzamiento del Warrior, un gran robot con ruedas con un robusto brazo mecánico, los robots militares se volvieron significativamente más grandes y más adaptables. El robot viaja sobre orugas como un tanque. Puede subir escaleras y cubrir terrenos accidentados, y realizar tareas que van desde lo delicado (abrir las puertas del automóvil) hasta lo destructivo (romper las ventanas del automóvil) con su brazo mecánico de dos metros de largo.
Construido como un tanque: Warrior viaja sobre orugas y pesa 450 libras. El robot está diseñado para ser generalista.
Warrior es el último invento de Yo robot , la compañía de Bedford, Massachusetts, mejor conocida por la aspiradora robótica Roomba, y su línea de PackBots de control remoto, utilizados por las fuerzas de combate estadounidenses para desactivar dispositivos explosivos improvisados y realizar otras tareas peligrosas. El robot podría ser armado; en una prueba, lanzó un cohete que arrastraba explosivos detrás para despejar minas u otros obstáculos ( ver video ).
Warrior, con poco más de 450 libras, incluido su brazo, es más de cinco veces más pesado y mucho más grande y más fuerte que un PackBot. Eso significa que Warrior puede ser mucho más generalista, dice Tim Trainer, vicepresidente de operaciones de iRobot para robots industriales y gubernamentales. Con los pequeños robots, realmente tienes que optimizarlos para misiones específicas. Con Warrior, puede proporcionar más flexibilidad.
Packbot está diseñado para llevarse como una mochila. El guerrero es demasiado grande, mide poco menos de un metro de largo y mide poco más de medio metro de altura con el brazo doblado. El motor eléctrico del robot le da una velocidad máxima de ocho millas por hora (12,9 kilómetros por hora) y suficiente potencia para tirar de un coche grande. Las orugas y las aletas del robot le permiten escalar obstáculos de medio metro de altura y retroceder y alcanzar su brazo hasta 3,5 metros del suelo. El brazo puede levantar más de 68 kilogramos (150 libras).
Se enviaron dos prototipos de robots, sin hardware y software completamente pulidos, para explorar los edificios dañados en el sitio de la planta de energía de Fukushima Daiichi después del accidente nuclear del año pasado. Se han visto varios prototipos de Warrior en ferias comerciales en los últimos años, pero solo ahora, después de extensas pruebas, se ha finalizado el diseño. Los Warriors ahora están listos para ingresar a la fabricación y se pueden solicitar, dice iRobot, aunque aún no tiene órdenes para anunciar.
Warrior se controla mediante el software Aware 2 de iRobot y, al igual que los otros robots terrestres de la empresa, se opera de forma remota mediante un controlador Xbox. El conductor ve la vista de hasta seis cámaras en el chasis, el brazo y la pinza del robot.
El entrenador dice que un Guerrero podría usarse para todo, desde búsqueda y rescate, por ejemplo, levantar escombros a un lado, hasta maniobras más delicadas, como abrir la puerta de un automóvil para investigar un paquete sospechoso. También estarán disponibles otros accesorios, como equipos de rayos X o equipos de extinción de incendios.
Los trabajadores de Fukushima Daiichi no tenían el beneficio de ningún equipo especial, pero aun así lograron usar el robot para limpiar habitaciones contaminadas con radiación para que los humanos pudieran ingresar sin peligro, dice Trainer. Pegaron una aspiradora con cinta adhesiva al brazo para aspirar el polvo radiactivo.