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Un robot fisioterapeuta ayuda a niños con parálisis cerebral
Este robot, llamado Darwin, ayuda a las personas con su fisioterapia.
Una niña en Atlanta maneja los síntomas de la parálisis cerebral con fisioterapia regular, lo que normalmente significa una visita al consultorio de un médico u horas de acciones aburridas y repetitivas por su cuenta. Sin embargo, recientemente, comenzó a recibir instrucciones, en casa, de un pequeño fisioterapeuta robot llamado Darwin.
Los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia están utilizando robots para ayudar a niños y adultos a alcanzar sus objetivos de fisioterapia. Y descubrieron que combinar un juego simple con palabras de aliento y señales físicas de los robots proporciona un impulso notable a los esfuerzos de los pacientes, en comparación con pedirles que realicen el trabajo por su cuenta.
En los experimentos, los investigadores usaron un rastreador de movimiento tridimensional para monitorear los movimientos de un sujeto, y Darwin ofreció aliento para los movimientos correctos o demostró si una persona los hizo incorrectamente. En todos los casos menos en uno, encontraron que usar el robot ayudó a aumentar significativamente la actividad física.
Uno de los principales problemas con la terapia es que los niños no reciben suficiente', dice Ayanna Howard , profesor de Georgia Tech que lidera el proyecto que involucra a Darwin. Para que sea efectivo, debes hacerlo todos los días.
A medida que el hardware robótico se vuelve más barato y más fácil de programar, los robots pueden comenzar a aparecer en algunas áreas sorprendentes de la vida cotidiana. Es posible que un robot no reemplace a un fisioterapeuta, pero podría ayudar a brindar orientación y estímulo de rutina que normalmente sería demasiado costoso ofrecer a todos. De hecho, varias empresas ahora están desarrollando asistentes robóticos simples para el hogar (consulte Conozca a Kuri, otro robot amigable para su hogar).
Los brazos robóticos industriales podrían combinarse fácilmente con los sistemas de visión por computadora para proporcionar una asistencia sencilla en el hogar. Si observa parte del hardware del robot que está saliendo, se puede reutilizar; el poder está en los algoritmos, dice Howard.
Howard y su equipo están explorando formas en que los robots podrían ayudar con las tareas rutinarias del cuidado de los niños. Ella sugiere que los robots podrían ayudar en las guarderías, demostrando tareas simples o tal vez incluso alimentando o cambiando a los niños. Howard argumenta que la robótica no necesita disminuir el contacto humano que los niños tienen en la guardería, ya que la mayor parte de eso se logra interactuando con otros niños de todos modos.
dan schwartz , que dirige un laboratorio en Stanford dedicado a explorar formas de usar la tecnología en la educación, dice que la idea de usar robots tiene potencial, pero dice que el hardware no siempre es bienvenido. Los niños a menudo le tenían miedo al robot, dice. Estaban algo vivos pero no vivos. Así que todos esos problemas con el 'valle inquietante' realmente aparecen con los niños pequeños.
Howard dice que un robot como Darwin también podría trabajar con pacientes de edad avanzada, recordándoles que tomen sus medicamentos o que realicen sus ejercicios diarios. De hecho, un sello robótico llamado Paro, fabricado en Japón, ya está funcionando en algunas residencias de ancianos, donde ayuda a reducir el estrés de los pacientes.
Maja Mataric , profesor de la Universidad del Sur de California que estudia robótica social, dice que el gran desafío es descubrir la dinámica de la interacción humano-robot. Necesitamos entender lo que los usuarios realmente necesitan y lo que quieren, que por lo general no son lo mismo, dice. Los desafíos que se derivan de comprender mejor a las personas para crear tecnologías que se mantendrán parecen ser algunos de los más difíciles.