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Un robot agrícola de ruedas ágiles va a trabajar en Minnesota
Este verano, una startup de Minnesota comenzó a implementar un robot autónomo que rueda entre las plantas de maíz rociando fertilizante para cultivos.
robot de granja : Este robot rueda entre las hileras de maíz, aplica fertilizante nitrogenado a las plantas maduras y utiliza el escaneo láser para evitar golpear los tallos.
El robot aplica fertilizante mientras la planta crece rápidamente y más lo necesita. Esto elimina la necesidad de usar tractores, que pueden dañar los tallos altos, y reduce la cantidad de fertilizante necesaria al principio de la temporada, dice Kent Cavender-Bares, director ejecutivo de la empresa. robot de remo . Además, al reducir el fertilizante, el robot reduce la cantidad de nitrógeno que puede terminar contaminando las vías fluviales después de las tormentas.
A medida que la máquina se desplaza entre hileras, puede rociar dos hileras de maíz a cada lado de la máquina. Utiliza GPS para saber cuándo ha llegado al final del campo y LIDAR, o escaneo láser, para asegurarse de que permanece entre hileras de tallos de maíz maduros sin golpearlos. Aunque tales campos también podrían fertilizarse en cualquier momento a través del riego, solo se riega alrededor del 15 por ciento de los campos de maíz de EE. UU.
Rowbot desarrolló su máquina bajo una asociación estratégica con Robótica Carnegie , que surgió de la investigación en la Universidad Carnegie-Mellon. Este verano, Rowbot usó su máquina para fertilizar 50 acres de maíz, a un costo de $10 por acre más el costo del fertilizante.
El sistema de Rowbot es parte de una revolución tecnológica en la agricultura que ha cobrado impulso en los últimos años. Los tractores guiados por GPS aplican habitualmente semillas y fertilizantes en grandes áreas, y los nuevos drones aerotransportados están brindando a los agricultores capacidad de detección de alta resolución (consulte Drones agrícolas), aunque los servicios de drones aún no se pueden ofrecer comercialmente en los Estados Unidos.
mike schmitt , profesor del Departamento de Suelo, Agua y Clima de la Universidad de Minnesota, que no tiene vínculos con la puesta en marcha, dice que el robot es una gran herramienta adicional para incluir en el conjunto de herramientas de tecnología de gestión de nutrientes. Schmitt dice que la capacidad de aplicar fertilizantes en momentos y lugares precisos es muy importante.
Rowbot, que opera con 2,5 millones de dólares de financiación inicial, está en conversaciones con investigadores de la Universidad de Illinois para demostrar las ventajas de su enfoque. El siguiente paso es implementar múltiples Rowbots en granjas a escala industrial y agregar más capacidad de detección a las máquinas. La compañía también está probando su uso para plantar semillas en campos de maíz para cultivos de otoño, llamados cultivos de cobertura, mientras el maíz maduro aún está en pie.