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Un renacimiento comunitario en el lado sur de Chicago
Bernard Loyd '83, SM '85, PhD '89, SM '90 18 de diciembre de 2020
Foto de cortesía
Bronzeville, en el lado sur de Chicago, tiene un pasado histórico. Un punto final para muchos afroamericanos que se mudaron al norte durante la Gran Migración, el vecindario se hizo conocido a mediados del siglo XX como el Harlem de Chicago. Nat King Cole, Sam Cooke y Dinah Washington comenzaron en sus teatros Regal y Savoy. En el cercano Provident Hospital, el Dr. Daniel Hale Williams realizó con éxito la primera cirugía a corazón abierto. Atletas y escritores como Jesse Owens, Ralph Metcalfe, Joe Louis, Richard Wright, Lorraine Hansberry y Gwendolyn Brooks llamaron hogar a Bronzeville.
Aprecié la historia del vecindario, dice Bernard Loyd '83, SM '85, PhD '89, SM '90, residente de Bronzeville, y me encantaron las hermosas casas de piedra rojiza. En la casa que compré, había mucha luz natural. Por supuesto, agrega, toda la luz se debió en parte al hecho de que, después de estar desocupada y destrozada durante años, faltaba toda una pared trasera de la propiedad.
Cuando Loyd restauró su propia casa, decidió trabajar para revitalizar también a su comunidad. Siempre me ha interesado el desarrollo comunitario, dice. Resolver problemas complejos es para lo que fui entrenado en mi mandato de una década como estudiante del MIT. En un vecindario que ha sido objeto de discriminación y racismo, desprecio por parte de los líderes políticos y décadas de abandono y desinversión de capital, la revitalización de la comunidad es el problema más complejo que jamás encontrará.
Después de obtener títulos universitarios y de posgrado del MIT en aeronáutica y astronáutica, Loyd se quedó para obtener una maestría en la Escuela de Administración Sloan del MIT y luego pasó más de una docena de años como consultor en McKinsey. Ahora, después de haber decidido enfocarse en los desafíos en mi propio patio trasero, es fundador y presidente de Urban Juncture, una empresa social que comenzó en 2003 para revitalizar comunidades sin inversión en Chicago. Con su proyecto Build Bronzeville, la organización se basa en la cultura y la comunidad locales y fomenta el desarrollo de pequeñas empresas.
El Foro en Bronzeville recibió al poeta y autor Haki Madhubuti (fila de atrás, centro) para un panel de discusión.
FOTO DE CORTESÍAUna faceta del proyecto, Bronzeville Cookin’, celebra las cocinas y culturas de la diáspora africana, con un restaurante, un espacio de incubación y una granja en la azotea y un jardín comunitario en funcionamiento hasta el momento. La buena comida es el corazón de cualquier comunidad y, desde un punto de vista comercial, los restaurantes requieren mucha mano de obra. Eso se traduce en empleos locales, dice Loyd.
Otro aspecto de Build Bronzeville es un mercado de vecindario llamado Boxville, que consta de coloridos contenedores de envío reutilizados donde las pequeñas empresas pueden vender sus productos. Un popular lugar de reunión al aire libre desde 2017, continúa reuniendo a los lugareños durante la pandemia de covid-19 con ferias de recursos comunitarios socialmente distanciados y clases de gimnasia semanales. La tienda principal de Boxville es Bike Box, un taller de reparación de bicicletas que abrió sus puertas en 2014 y apoya un medio de transporte eficiente y respetuoso con el clima. Un taller de reparación de bicicletas no necesita mucho espacio ni capital, dice Loyd, y sin embargo satisface una necesidad vital en esta comunidad.
El proyecto más ambicioso de Urban Juncture hasta la fecha es el Foro. Construido en 1897, el otrora salón de baile y espacio para reuniones cerró sus puertas en 1970, se deterioró y fue destinado a la demolición. Pero en 2019, el edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que lo hace elegible para más fuentes de inversión y créditos fiscales. Loyd está liderando un esfuerzo para recaudar $ 15 millones para devolver el espacio a su gloria como lugar de actuación flexible.
Estoy trabajando tan duro aquí en Bronzeville como lo hice en McKinsey y en el MIT, dice Loyd, pero se siente diferente. Debido a que puedo ver los resultados de mi trabajo en el aspecto de mi vecindario y las vidas mejoradas de mis vecinos, hace que administrar Urban Juncture no se parezca mucho a un trabajo.