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Un procesador de textos que realiza un seguimiento
A pesar de las muchas herramientas que ya están disponibles para el procesamiento de texto colaborativo, la mayoría de las personas prefieren enviar por correo electrónico diferentes versiones de un documento entre sí. TextFlow , un nuevo procesador de texto basado en la web de la empresa sueca Nordic River, espera cambiar eso facilitando la colaboración y permitiendo que los usuarios se beneficien de sus funciones incluso si sus colaboradores utilizan otro software de procesamiento de texto.
En el flujo: TextFlow analiza varias versiones del mismo documento utilizando algoritmos tomados del análisis de ADN. Una vez que identifica las partes que se han alterado, crea una barra lateral de color que muestra esos cambios, que el usuario puede aceptar o rechazar.
TextFlow es solo el último procesador de texto basado en web que ha aparecido en escena en los últimos años. Otros contendientes incluyen Writely (más tarde Documentos de Google ), De Adobe Palabra pegadiza , y el Zoho suite de AdventNet. Pero Tomer Shalit, CEO de Nordic River, espera que el poderoso enfoque de TextFlow para la colaboración en línea lo distinga.
El punto de venta más obvio de TextFlow es la forma en que combina varias versiones del mismo documento en una única versión con cambios sugeridos dispuestos uno al lado del otro. Los usuarios pueden combinar documentos editados con TextFlow con los escritos con Microsoft Word. Cuando se importan varias versiones del mismo documento, TextFlow utiliza algoritmos desarrollados originalmente para comparar el ADN para identificar las diferencias entre cada versión del texto. El software clasifica los cambios realizados en las oraciones y los realizados en párrafos completos o secciones de un documento, y también puede realizar un seguimiento cuando un párrafo se ha movido a una sección diferente. TextFlow asigna un color diferente al texto de cada versión del documento y organiza los cambios en una sola página. Un usuario puede seleccionar qué versión conservar moviendo el mouse sobre un cambio sugerido y haciendo clic para aceptarlo o rechazarlo.
Tener una vista integrada es ciertamente un avance, dice Ray Valdés , un analista con Investigación de Gartner , que sigue las aplicaciones web. Al abordar la confusión que puede ocurrir cuando varios usuarios editan un solo documento, dice, TextFlow ha encontrado un pequeño problema definido. Sin embargo, señala que la ventaja puede ser de corta duración, ya que los competidores podrían agregar una funcionalidad similar.
Otra ventaja sutil pero importante de TextFlow es que está diseñado para funcionar bien con los usuarios que aún no se han registrado para emplear el servicio. Un usuario puede exportar un documento de TextFlow a otro formato, o enviar un enlace a la versión de TextFlow a un colaborador, que no necesita registrarse para obtener una cuenta para poder verlo y editarlo.
TextFlow se creó con el software AIR de Adobe, que permite que las aplicaciones web se ejecuten incluso cuando una computadora no está conectada a Internet, y que también proporciona un acceso más fácil a los archivos en la máquina del usuario. Debido a esto, un usuario puede importar documentos de Word a TextFlow arrastrándolos y soltándolos desde el escritorio al navegador. También puede realizar ediciones sin conexión, aunque todavía no es posible combinar documentos con TextFlow sin conexión.
TextFlow se lanzó hace dos semanas y (como ocurre con muchas otras aplicaciones web) aún se están agregando nuevas funciones. La característica más importante en el horizonte, dice Shalit, es la capacidad de compartir un documento sin necesidad de permiso del propietario original. La mayoría de los procesadores de texto en línea consideran que un documento pertenece a un propietario en particular, que luego puede dar permiso a otros usuarios para leerlo, comentarlo o editarlo. Con TextFlow, el creador del documento aún puede seleccionar cómo incorporar los cambios de otros en su versión del archivo, pero no controla cómo se mueve el archivo entre otros usuarios.
Nicholas Romano , profesor asociado de ciencias de la gestión y sistemas de información en la Universidad Estatal de Oklahoma, que estudia la colaboración en línea, dice que fusionar texto es una tarea compleja y no siempre es obvio para los usuarios cómo los cambios en una sección de un documento pueden afectar a otra. Muchas de estas herramientas están siendo utilizadas por personas sin experiencia en el trabajo colaborativo, dice Romano. Él cree que sería útil para los procesadores de texto web incluir mejores funciones de colaboración, y agrega que una línea de tiempo o una agenda que muestre los cambios registrados podría facilitar aún más la escritura colaborativa.
A diferencia de los programas de procesamiento de texto de escritorio como Word, TextFlow no está diseñado para el diseño. La interfaz incluye solo las herramientas básicas necesarias para editar documentos y actualmente no admite enlaces, tablas o imágenes. El software es gratuito para que los usuarios lo prueben, pero Nordic River cobra 99 dólares por persona durante un año de uso profesional. Shalit dice que la versión profesional tendrá funciones adicionales en el futuro. Sin embargo, la empresa no espera principalmente apoyarse a sí misma con las ventas del producto. En cambio, espera llegar a acuerdos con otros, combinando las capacidades de TextFlow con los productos de esas empresas.