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Un premio X para el diagnóstico móvil
La semana pasada, la Fundación X Prize anunció un nuevo concurso de $ 10 millones para desarrollar un dispositivo portátil que pueda diagnosticar una amplia gama de enfermedades con la misma precisión que un panel de médicos certificados por la junta.
Los detalles del concurso aún se están elaborando, pero es probable que el objetivo sea un dispositivo que pueda realizar una serie de pruebas de diagnóstico y combinarlas con inteligencia artificial para determinar si un sujeto tiene una enfermedad en particular. Un dispositivo de este tipo podría ayudar a quienes no tienen acceso a los servicios médicos tradicionales y agilizar el acceso a la atención especializada en el tratamiento médico tradicional.
Imagine un mundo en el que las personas sean canalizadas a la parte correcta de un sistema de salud complejo en el momento adecuado, dice Eileen Bartholomew, directora senior de la Fundación X Prize. Bartholomew está trabajando en diseñar los parámetros exactos para el premio, que se lanzará en 2012. Y cuando los consumidores ingresan al sistema de salud, vienen con datos, para comprender y orientar su tratamiento.
Bartholomew dice que el concurso puede implicar el diagnóstico de una enfermedad en particular o podría comenzar con desafíos menos ambiciosos, como realizar una sola prueba para obtener un premio en el rango de $ 1 millón. Ganar el premio completo, ofrecido en colaboración con Qualcomm, probablemente implicaría una participación que podría combinar varias tecnologías complejas.
La variedad de información biomédica que se puede monitorear rápidamente está aumentando, dice Eric Topol , director del Instituto de Ciencias Traslacionales Scripps. Podemos controlar la glucosa de forma continua y podemos medir la frecuencia cardíaca y el ritmo de forma remota, dice. Pero, agrega, todavía no tenemos buenas formas para la detección remota de la presión arterial o la saturación de oxígeno.
Topol dice que ese premio no se ganará hasta que haya una convergencia crítica de tecnología, que quizás involucre secuenciación genómica e imágenes avanzadas. Nick van Terheyden, director de información médica de Nuance Healthcare, cree que tal convergencia podría no estar demasiado lejos.
Van Terheyden dice que un médico siempre estaría involucrado de alguna manera en el diagnóstico del paciente. Esta tecnología no sería un reemplazo, sino un complemento: un tercero en la sala que está presionando y empujando, dice. Los médicos están abrumados con la cantidad de información que existe.
El entorno normativo podría presentar problemas para cualquier dispositivo de este tipo. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha declarado que no certificará a la tecnología que hace un diagnóstico directamente, dijo Ross Mitchell, autor de un estudio publicado la semana pasada que muestra que los accidentes cerebrovasculares se pueden diagnosticar con la ayuda de una aplicación de teléfono inteligente con el mismo grado de precisión que con una computadora de hospital.
Bartholomew dice que debido a las restricciones de la FDA, el concurso podría conducir a innovaciones que solo podrían usarse fuera de los Estados Unidos.