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Un popular asistente virtual chino está listo para controlar millones de robots
Uno de los asistentes de teléfonos inteligentes más populares de China, Hidi de HTC, tiene la ambición de servir como la voz y la personalidad de innumerables robots domésticos.
La empresa detrás de Hidi, robot turing , suministra tecnología de procesamiento de lenguaje natural y reconocimiento de voz para una variedad cada vez mayor de hardware, incluidos los sistemas para automóviles desarrollados por Bosch y los electrodomésticos de Haier. Ahora la empresa ha desarrollado un sistema operativo para robots de servicio. Hasta ahora, Turing Robot proporciona la voz y el cerebro para varios robots chinos populares de entretenimiento en el hogar.
Suministrar la inteligencia para los robots domésticos podría ser un movimiento astuto. Decenas de empresas chinas están fabricando robots para uso doméstico. Esto es parte de un impulso mayor dentro de China, respaldado por el gobierno, para crear una industria de robótica local. El objetivo es principalmente ayudar a reforzar una fuerza laboral cada vez menor y mejorar su sector manufacturero, pero también está creando un auge en los bots de entretenimiento (consulte China está construyendo un ejército de robots de trabajadores modelo).
Turing Robot, que recibió la mayor parte de su financiación de HTC, fue creado en 2010 por varios investigadores de inteligencia artificial y expertos en procesamiento de lenguaje natural de la Universidad Jiaotong de Beijing. La compañía lanzó su asistente para teléfonos inteligentes en 2012 y su primer software para robots personales en 2014. La compañía dice que recibe alrededor de mil millones de consultas a sus servidores cada día, en su mayoría de Hidi.
El último software de robot de la compañía, llamado Turing OS, proporciona a los desarrolladores una interfaz de voz, pero también herramientas para la comprensión de textos, el reconocimiento de imágenes y el aprendizaje básico. El sistema operativo también se puede utilizar para controlar el movimiento físico de un robot y simular estados emocionales.
Poseidon Ho, diseñador jefe de Turing Robot, dice que la compañía se está expandiendo rápidamente hacia la robótica. Somos bien conocidos por el habla, dice Ho. Ahora estamos haciendo visión por computadora y permitiendo que los robots sean más interactivos en términos de expresión facial y acciones.
Una aplicación integrada en Turing OS es un programa de educación en inglés dirigido a niños pequeños. Los padres no comprarían [tal robot] para que sus hijos jueguen, dice Ho. El propósito educativo es muy importante.
Turing Robot organizará una conferencia de desarrolladores en julio. Ho dice que la compañía espera que asistan miles de socios y desarrolladores individuales.
Las interfaces de voz están ganando terreno rápidamente más allá de los teléfonos inteligentes, y muchas grandes empresas de tecnología las ven como una forma de ingresar y dominar potencialmente el mercado de hogares inteligentes. Los gigantes tecnológicos de EE. UU., incluidos Google, Apple, Amazon y Microsoft, están invirtiendo fuertemente en asistentes virtuales inteligentes (consulte 10 tecnologías innovadoras: interfaces conversacionales y Amazon trabajando para que Alexa reconozca sus emociones).
Jan Zhang, que realiza un seguimiento de la industria robótica china para la firma de investigación IHS, dice que Turing Robot tiene una buena ventaja en el mercado de electrodomésticos. Se han posicionado bien, dice ella. Sin embargo, Zhang dice que hay pocos datos que muestren qué tan grande es el mercado de robots domésticos o cómo está creciendo.
Ciertamente, queda por ver si los robots domésticos son un éxito a largo plazo, en China o en otros lugares. Hasta ahora, estos robots personales aún no han despegado en los EE. UU., aunque un número creciente de robots están diseñados para interactuar con personas en tiendas o fábricas.
Con una larga historia de investigación sobre el procesamiento del lenguaje natural chino, Turing Robot puede al menos tener una ventaja inicial en el suministro de interfaces de voz al mercado chino. Wei Keli, cofundador y director de tecnología de Turing Robot, dice que la empresa ha construido su comprensión del idioma en un gran corpus de datos del idioma chino.
Elaine Chen, profesora titular de la escuela de negocios MIT Sloan y fundadora de una empresa de consultoría llamada ConceptoPrimavera , dice que Turing Robot tiene un modelo de negocio interesante en el sentido de que solo proporciona el middleware para los fabricantes de hardware. Están haciendo las cosas de una manera interesante, dice Chen. Pero tradicionalmente, de esta manera es más difícil controlar tu propio destino.