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Un poco de datos, mucha energía de construcción ahorrada
Muchas empresas de tecnología están diseñando software de análisis de big data para mejorar la eficiencia de los edificios. Y no es de extrañar: analizar el uso de energía y los datos de los sensores puede reducir el desperdicio de energía y evitar dolores de cabeza por mantenimiento, como equipos defectuosos.
La aplicación web de WegoWise está diseñada para brindar a los administradores de edificios una manera fácil de identificar los edificios que desperdician energía y agua. Crédito: WegoWise.
WegoWise, una startup con sede en Boston, está demostrando que no es necesario que se necesiten petabytes de datos para obtener información sobre cómo ahorrar energía. El software de la empresa se basa en la creación de datos de energía, pero se basa tanto en un buen diseño web y un modelo de negocio inteligente como en algoritmos sofisticados.
Me reuní con Barun Singh, fundador y director de tecnología de WegoWise a principios de este otoño en una conferencia de negocios de energía limpia en Boston, donde muchos emprendedores estaban presentando lo que podrían llamarse negocios de TI de energía o TI de tecnología limpia. WegoWise, que ha recaudado $ 1.9 millones hasta ahora, planea recaudar $ 3 millones adicionales en los próximos meses para expandirse, dice Singh.
Dado que los edificios comerciales consumen mucha energía, son buenos candidatos para utilizar el análisis y la automatización para reducir el desperdicio. El software de algunas empresas analiza las tendencias de uso y los sensores para optimizar la configuración de HVAC y la iluminación para lograr una mayor eficiencia. Otros aprovechan la información del perfil del edificio y del medidor para realizar auditorías energéticas virtuales.
Para los propietarios, esta información puede brindarles una idea de cuánto gastan en energía y las formas en que podrían ser más eficientes. Este campo también es atractivo para los inversores de riesgo, ya que las nuevas empresas pueden financiarse como empresas tradicionales de TI, en lugar de los campos de energía más intensivos en capital, como la energía solar o el almacenamiento de energía.
En lugar de obtener datos de medidores o sistemas de control de edificios, la aplicación de WegoWise se ejecuta en una fuente disponible: facturas mensuales de servicios públicos.
Los propietarios o administradores de edificios completan un cuestionario para proporcionar información básica, como pies cuadrados, sistema de HVAC y antigüedad del edificio. Luego, le dan a WegoWise acceso a sus facturas mensuales de agua, electricidad y gas (de ahí el WEG en WegoWise) al proporcionar el nombre de usuario y la contraseña para los sitios web de sus servicios públicos.
WegoWise puede comparar cómo se comparan los edificios individuales con los puntos de referencia que han creado con datos de más de 10,000 edificios. Luego, su aplicación basada en la web presenta visualizaciones claras de los datos que pueden ayudar al administrador de un edificio a ver que un edificio consume más energía o agua de la que debería. No diagnosticará el problema, pero ayudará a identificar los grandes derrochadores de energía.
El desafío es cómo tomar datos de grano grueso, agregar un poco de valor y producir información valiosa a partir de esos datos, dice Singh. Con los datos del medidor, puede proporcionar información más detallada y hacer mejores comparaciones, pero no es necesario, dice. El mercado de la eficiencia energética en los edificios va mucho más lento de lo que debería y no funciona bien debido a un problema de información, dice.
Singh dice que los ahorros dependen del edificio, pero encontrar los valores atípicos que desperdician energía y agua puede tener un impacto significativo. MassSave, un programa de eficiencia energética patrocinado por empresas de servicios públicos, utilizó la aplicación web para priorizar las renovaciones de energía para viviendas de bajos ingresos en Massachusetts. El servicio ayudó a identificar $ 137 millones en ahorros de energía, según WegoWise. Ayudará al administrador del programa a ser más estratégico sobre sus renovaciones energéticas y reducir sus costos, dice John Wells, copresidente de Low-Income Energy Affordability Network. Dado que el sistema continuará recopilando datos a lo largo del tiempo, las empresas que pagan por modernizaciones de eficiencia energética pueden confirmar que el trabajo se está realizando como debería.
El servicio de WegoWise comienza en $ 5 por mes, un precio diseñado para atraer a una gran audiencia que va desde propietarios de edificios comerciales hasta clientes residenciales. Eso significa que su servicio, que puede no ser tan complejo como otras aplicaciones de análisis, tiene el potencial de escalar.