Un pionero de los relojes inteligentes tiene una respuesta para Apple

Si Eric Migicovsky, fundador y director ejecutivo del fabricante de relojes inteligentes Pebble, está nervioso por la inminente entrada de Apple en el territorio de su empresa, no lo está demostrando.

Una representación de Pebble Time, el reloj inteligente más nuevo de Pebble, que es más delgado que sus predecesores y tiene una pantalla a color.

Sentado en una pequeña sala de conferencias en la oficina de Palo Alto de la compañía en una soleada mañana de febrero, Migicovsky parece más emocionado que aprensivo. Y con un poco de espectacularidad, quita un paño negro de microfibra de una mesa para revelar el último producto de Pebble: un reloj inteligente con una esfera de metal cepillado, una banda de silicona blanca y una pantalla de papel electrónico en color, a través de la cual vuela un diminuto , animado gato nyan —el meme de Internet de un felino pixelado con un cuerpo Pop-Tart, zumbando por el espacio exterior, dejando un arcoíris a su paso.

Mucho depende de este reloj, llamado Pebble Time. Pebble lo anuncia hoy, pero no estará disponible hasta mayo. La compañía lo está vendiendo primero a través de una campaña de Kickstarter, donde costará tan solo $ 159 (su precio minorista final será de $ 199, dice Migicovsky). Apple ha dicho que comenzará a vender el Apple Watch en abril.

El Apple Watch, a partir de $349, será mucho más caro que cualquiera de las ofertas de Pebble. Pero la capacidad comprobada del fabricante del iPhone y el iPad para definir nuevas categorías en la informática móvil podría ayudarlo a tomar la delantera en el mercado de los relojes inteligentes, un mercado que Pebble en muchos sentidos inició al atraer tanta atención por su primer producto.

Migicovsky parece notablemente imperturbable. Enmarca el interés de Apple en la muñeca como un cumplido a su compañía, que vendió su reloj inteligente número un millón a fines del año pasado. También parece convencido de que Pebble tiene una ventaja poco probable.

Obviamente, Apple es una empresa enorme; no se puede negar eso, dice Migicovsky (ver Eric Migicovsky, 27). Pero estamos enfocados exclusivamente en eso. Esto es lo que hacemos.

Las representaciones muestran Pebble Time, el próximo reloj inteligente de Pebble, que incluye una pantalla de papel electrónico en color.

El nuevo reloj de Pebble es claramente diferente del reloj Pebble original de $ 99 con cuerpo de plástico y pantalla de papel electrónico en blanco y negro que recaudó $ 10 millones en Kickstarter en 2012 (ver Un reloj inteligente, creado por la multitud, debuta en Las Vegas) . También es un cambio de la versión más reciente de acero inoxidable de $ 199, Pebble Steel.

Aunque la pantalla a color no es sensible al tacto ni tan brillante y nítida como lo sería con una pantalla de alta resolución como la que lucirá el Apple Watch, el Pebble Time, como los relojes Pebble anteriores, durará hasta una semana. una carga de batería. El nuevo reloj también tiene un micrófono que le permite dar respuestas cortas a las notificaciones: puede enviar una respuesta rápida a un correo electrónico o hacer una nota de voz, por ejemplo, presionando un botón y hablando por hasta 15 segundos. El Time también es más delgado que los Pebbles anteriores, y su parte inferior está ligeramente curvada para adaptarse a la muñeca.

Pero los cambios son más profundos que una pantalla a color y algunas otras diferencias de hardware. Pebble Time se basa en la idea de una línea de tiempo visual que debe mostrarle información como las próximas reuniones, el clima local y los resultados deportivos en los momentos y lugares correctos.

La idea, dice Migicovsky, es encontrar una forma más intuitiva de obtener información del dispositivo sin tener que sacar su teléfono inteligente o abrir aplicaciones creadas por desarrolladores externos (aunque hasta ahora se han creado alrededor de 6500 aplicaciones de Pebble).

Puede tocar los botones laterales del reloj para desplazarse por las líneas de tiempo que muestran de 24 a 48 horas de su pasado, presente y futuro, representado por fragmentos de datos con animaciones simples. Si desea obtener más información sobre una próxima reserva en un restaurante, puede seleccionarla y obtener indicaciones; si te cansas de ciertas actualizaciones, puedes desactivarlas.

El reloj tiene otra característica que Pebble espera que lo diferencie del de Apple: las llamadas bandas inteligentes, o correas fabricadas por desarrolladores externos que pueden conectar más hardware a su Pebble Time cuando se conectan a un puerto en la parte inferior. del gadget (las correas reemplazan la mitad de la muñequera). Una correa con una batería integrada, por ejemplo, podría darle al reloj otra semana de duración de la batería. Uno con un monitor de frecuencia cardíaca podría habilitar aplicaciones de seguimiento de estado físico más precisas. La compañía dice que está trabajando en bandas inteligentes con algunas empresas aún sin nombre, y ofrecerá a los desarrolladores archivos para que puedan imprimir en 3D un conector que permita que la banda se conecte al puerto del reloj.

A pesar de todo el entusiasmo, tanto Pebble como Apple se enfrentan a un problema fundamental: convencer a la gente de que necesita un reloj inteligente. El investigador de mercado IDC espera que los fabricantes de dispositivos envíen 62 millones de dispositivos portátiles este año, incluidos relojes inteligentes; por el contrario, espera 1.400 millones de envíos de teléfonos inteligentes en el mismo período de tiempo.

Ramon Llamas , gerente de investigación del equipo de dispositivos portátiles y teléfonos móviles de IDC, dice que los precios más bajos de Pebble, en relación con el Apple Watch, significa que las dos compañías ocupan dos áreas diferentes del mercado de relojes inteligentes.

Eso me dice que, para las personas que son sensibles a los precios, hay dispositivos para ti, y Pebble será uno de ellos, dice.

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