Un nuevo mapa de la red oscura sugiere que su traficante de drogas local ahora funciona en línea

En octubre de 2013, el FBI cerró Silk Road, un sitio web de la llamada red oscura que se había hecho famoso por vender drogas ilegales y otros artículos y servicios ilegales. De hecho, se había dado a conocer como un eBay de drogas.

El FBI también arrestó a su fundador, Ross Ulbricht, quien finalmente fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El FBI incautó activos que incluían más de 144 000 bitcoins por un valor aproximado de 29 millones de dólares en ese momento, que luego vendió en una subasta.

El incidente elevó el perfil de la red oscura, la parte de la Web a la que se accede a través del software de comunicación Tor, que garantiza el anonimato de sus usuarios. Desde entonces, muchos otros sitios han llenado el espacio dejado por Silk Road y comenzaron a vender una amplia gama de drogas ilegales a compradores anónimos.

Este comercio de la red oscura ofrece una forma completamente nueva para que los traficantes de drogas vendan sus productos y para que los clientes obtengan puntos. El mercado tiene un valor de unos $150 millones al año, una pequeña fracción del valor estimado de $300 mil millones del comercio mundial de drogas ilegales, pero está creciendo rápidamente. Y eso plantea algunas preguntas interesantes.

El tráfico de drogas ha operado tradicionalmente a lo largo de cadenas de suministro bien establecidas. Estas cadenas vinculan la oferta con la demanda en todo el planeta. Pero la red oscura tiene el potencial de cambiar fundamentalmente estas rutas, por lo que existe un gran interés entre los investigadores, los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los legisladores sobre cómo se están produciendo los cambios. En particular, están interesados ​​en saber si la red oscura está teniendo un mayor impacto en el lado de la oferta o en el lado de la demanda de esta cadena.

Hoy recibimos una respuesta gracias al trabajo de Martin Dittus y sus amigos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Ellos mapearon el tráfico de drogas en la darknet por primera vez y lo compararon con patrones conocidos de tráfico ilegal. Su análisis proporciona una visión única de la forma en que la red oscura está cambiando el tráfico de drogas ilegales.

El equipo comenzó identificando los principales mercados en la red oscura y rastreando su contenido. Los mercados más grandes son AlphaBay, Hansa, TradeRoute y Valhalla, que juntos representan alrededor del 95 por ciento del inventario en la darknet.

El equipo rastreó el contenido de cada uno de estos sitios para elaborar el catálogo completo de productos en oferta. Usaron varias técnicas para encontrar productos ocultos, como ingresar identificadores secuenciales para ver si se correspondían con páginas reales. Eso les dio una instantánea única del mercado para junio/julio de 2017.

Luego, el equipo estimó los volúmenes comerciales contando la cantidad de reseñas de compradores: un total de 1,5 millones de ellas. No todo el mundo deja una reseña, por lo que este número es un límite inferior en las transacciones reales.

Las revisiones dieron una ubicación aproximada para cada vendedor y comprador. Según esta medida, solo cinco países representan el 70 % del comercio de la darknet: Estados Unidos (27 %), Reino Unido (22 %), Alemania (8 %), Australia (8 %) y Holanda (7 %).

Las revisiones también revelaron el producto involucrado, con el equipo interesado solo en productos de cannabis, cocaína y opiáceos. El resultado es una mirada a dónde terminan los diferentes tipos de drogas en la red oscura.

Finalmente, el equipo comparó este patrón con el mercado convencional de drogas ilegales. Dittus y el equipo recopilaron datos gubernamentales sobre el consumo de drogas en cada país. Y para ver de dónde procedía, analizaron los datos gubernamentales y policiales sobre incautaciones de drogas. Eso les dio una buena visión general del mercado geográfico para el comercio ilegal de drogas.

Esta comparación muestra cómo las operaciones de la darknet encajan en la cadena de suministro global. Dittus y compañía dicen que los datos sugieren que los comerciantes de la red oscura se sientan en el último tramo de la cadena de suministro, al menos en lo que respecta al cannabis y la cocaína. Presentamos pruebas sólidas de que los vendedores de cannabis y cocaína se encuentran principalmente en un pequeño número de países consumidores, en lugar de países productores, dicen.

La evidencia del comercio de opiáceos es menos clara. El consumo de opiáceos es más alto en el Medio Oriente, Rusia y Asia. Sin embargo, los volúmenes de comercio de opiáceos en la red oscura son más altos en los cinco países principales, lo que sugiere que aquí funciona un patrón diferente.

Según el equipo, ninguna de estas drogas se envía a través de la darknet desde países tradicionalmente asociados con su producción. Este hallazgo también sugiere que la red oscura atiende en gran medida a los consumidores en sus países de origen.

Una pregunta importante es si los mercados de la red oscura están reorganizando lentamente el comercio mundial de drogas. Dittus y su equipo dicen que encuentran poca evidencia de esto en los países productores. En cambio, los mercados de la red oscura desempeñan principalmente el papel de minoristas locales que atienden la última milla en un pequeño número de países ricos.

Ese es un resultado interesante que arroja una luz muy necesaria sobre el turbio mundo del tráfico de drogas en la red oscura. Debería ayudar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley y a los encargados de formular políticas a asignar los recursos en consecuencia.

Sin embargo, se necesitará más trabajo para trazar la evolución de este nuevo mercado. No es difícil ver cómo este tipo de actividad podría socavar los enfoques convencionales de aplicación de la ley. Pero también puede descubrir información adicional sobre la naturaleza de este tipo de uso y su impacto más amplio en la sociedad.

Ref: arxiv.org/abs/1712.10068 : Criminalismo de plataforma: la geografía de 'última milla' de la cadena de suministro del mercado Darknet

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