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Un nuevo competidor de Bitcoin pretende ser más rápido y seguro
El valor total de la moneda digital Bitcoin es ahora de aproximadamente 3400 millones de dólares, y muchas empresas e inversores están trabajando para demostrar que la tecnología puede hacer que los servicios financieros sean más baratos y útiles.
Pero el profesor de Stanford David Mazieres cree que tiene una alternativa más rápida, más flexible y más segura. Si Mazières tiene razón, su tecnología podría hacer que los pagos digitales y otras transacciones sean más baratas, seguras y sencillas, especialmente a través de las fronteras. Lanzó el diseño para su sistema. en un papel blanco el miércoles pasado.
Las transacciones de Bitcoin se basan en el software que se ejecuta en miles de computadoras conectado a través de Internet. Esa red distribuida utiliza un conjunto de reglas y principios criptográficos para verificar transacciones de manera confiable, aunque ninguna persona u organización tenga el control.
El sistema se presentó al mundo en 2008 en un documento técnico publicado bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Su diseño fue significativo porque mostró una forma para que un grupo de colaboradores que no necesariamente confían entre sí creen colectivamente un sistema para verificar transacciones. Pero la forma en que Bitcoin logra esto lo hace más lento y menos seguro de lo que es ideal para un sistema destinado a convertirse en parte de la infraestructura financiera mundial, dice Mazières.
El nuevo protocolo de criptomonedas de Mazières, llamado SCP, está siendo adoptado por una organización sin fines de lucro llamada Estelar para reemplazar un sistema inspirado en Bitcoin destinado a hacer que los servicios financieros sean más baratos y más accesibles en el mundo en desarrollo (consulte Moneda digital inspirada en Bitcoin para potenciar la aplicación de ahorro móvil). El sistema original de Stellar se inspiró en uno desarrollado en la startup Ripple Labs, que lo está utilizando para ayudar a los bancos y otras organizaciones financieras a mover el dinero más rápido (ver 50 Smartest Companies 2014: Ripple Labs).
El año pasado, el sistema de Stellar se bifurcó inesperadamente en dos redes que no estaban de acuerdo sobre qué transacciones eran válidas, y se revirtieron varias horas de transacciones. Mazières dice que su nuevo sistema evita la parte del diseño que causó ese problema. (Ripple sostiene que su diseño es seguro si se usa correctamente).
Mazières se ausentará de Stanford para trabajar cuatro días a la semana en el proyecto como científico jefe de Stellar. Entre los patrocinadores de Stellar se encuentra la empresa de pagos Stripe (ver Aumento del PIB de Internet).
El diseño de Bitcoin se basa en un proceso llamado minería, en el que las personas ejecutan un software que se apresura a resolver acertijos matemáticos. Resolver un rompecabezas verifica las transacciones recientes realizadas en Bitcoin y le otorga al solucionador algunos bitcoins recién creados o algunas tarifas de transacción (consulte Qué es Bitcoin y por qué es importante). Los cálculos distribuidos también protegen contra el fraude: necesitaría obtener el control de más de la mitad de la potencia informática total que trabaja en la minería para poder, digamos, gastar un bitcoin dos veces.
Sin embargo, actualmente los mineros tardan alrededor de 10 minutos en confirmar una nueva transacción, y la minería consume mucha energía (los mineros de Bitcoin juntos consumen tanta electricidad como Irlanda, según los investigadores). estimado en 2014 ). Mazières dice que usar la minería para reforzar la confianza y la seguridad también tiene limitaciones. Bitcoin es bueno, pero queríamos empezar desde cero y abordar algunas de estas propiedades adicionales, dice.
El nuevo sistema SCP también se basa en personas que ejecutan software que se comunica a través de Internet, pero la confianza no se impone a través de la minería. En cambio, cada persona que ejecuta el software debe identificar a algunos otros participantes de confianza para aplicar correctamente las reglas criptográficas utilizadas para validar las transacciones. Cada instancia del software reconocerá las transacciones solo una vez que una cierta fracción mayoritaria de sus socios de confianza también haya firmado. Y las relaciones de confianza son todas públicas.
Mazières dice que las matemáticas muestran que esas reglas permitirán que su sistema verifique transacciones de manera confiable mucho más rápido y con menos energía.
Dan Boneh , un profesor de Stanford que no trabajó en el sistema de Mazières pero lo revisó, dice que SCP evita algunas limitaciones de seguridad de Bitcoin. La propuesta de seguridad de Bitcoin es que se puede confiar en las personas que invirtieron en infraestructura minera, pero eso puede no ser cierto, dice. Aquí puedo elegir por mí mismo en quién confiar.
SCP también permite el uso de criptografía más fuerte, dice Boneh. La criptografía de Bitcoin solo puede ser tan fuerte, porque debe seguir siendo posible que los mineros resuelvan los acertijos. Por diseño, no puede aumentar la dureza de Bitcoin hasta el punto en que sea inviable para un atacante con buenos recursos, dice Boneh. Con esto puedes.
Señor Emin Gun , profesor asociado de la Universidad de Cornell, está de acuerdo en que SCP parece tener ventajas sobre Bitcoin. Dice que también parece resolver lo que considera una brecha en el protocolo Ripple que condujo al problema de bifurcación de Stellar el año pasado. El protocolo parece sólido, dice Sirer.
Sin embargo, teóricamente es posible que SCP se rompa si los participantes eligen socios confiables de tal manera que no haya suficientes superposiciones para unir la red en un todo, o si un atacante organiza esa situación, dice Sirer. Lo improbable que sea dependerá de las acciones de las personas que adopten SCP. Esto es algo social, no técnico, dice Sirer.
Mazières reconoce esa posibilidad pero dice que es poco probable. Él imagina que surgirán ciertas organizaciones grandes, tal vez bancos, para anclar la red SCP. Aún así, reconoce, las personas siempre son un punto débil.