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Un nuevo chip podría agregar detección de movimiento a la ropa
una empresa llamada mCubo ha creado un nuevo tipo de acelerómetro, el dispositivo que detecta el movimiento desde el interior de un teléfono inteligente o un monitor de actividad física. El componente es lo suficientemente pequeño y económico como para conducir a la electrónica inteligente en ropa y equipos deportivos.
Sensores más pequeños: Los acelerómetros de mCube, dos de los cuales se muestran aquí, tienen la mitad del tamaño de los convencionales.
Los nuevos acelerómetros tienen un milímetro de ancho, menos de la mitad del tamaño de los convencionales. La compañía dice que son más precisos, más eficientes energéticamente y más baratos de fabricar. Podría incrustarlo en su ropa para que ni siquiera sepa que está allí, dice el CEO de mCube Ben Lee . Puede ponerlos en su camisa y pantalones de golf, de modo que inmediatamente después de hacer el swing pueda obtener un análisis en su teléfono inteligente.
Los acelerómetros generalmente están hechos de dos chips: un dispositivo mecánico que detecta el movimiento y un microchip que da sentido a la señal del primer chip. Al integrar esos componentes en un solo chip, mCube no solo redujo el tamaño del dispositivo, sino que logró una señal de mayor calidad. De hecho, la compañía dice que su nuevo acelerómetro es lo suficientemente sensible como para reemplazar el giroscopio en un teléfono inteligente. Esto quizás podría brindar capacidades sofisticadas de detección de movimiento incluso a los teléfonos inteligentes más baratos, algunos de los cuales carecen de giroscopios.
Casi 70 millones de sensores de mCube ya se han enviado a fabricantes de productos electrónicos en China para su uso en teléfonos inteligentes. La compañía recaudó recientemente $37 millones en fondos de riesgo y tiene planes de aumentar la producción y expandirse a otros mercados.
Mike Rosa, gerente de proyectos de Applied Materials, que fabrica equipos de fabricación para empresas de electrónica que compiten con mCube, dice que sus clientes también están interesados en acelerómetros integrados de un solo chip. Rosa dice que Applied Materials está, de hecho, desarrollando un proceso para fabricar tales chips utilizando los materiales más recientes, incluido el germanio de silicio.
Incorporar sensores de movimiento en la ropa, el objetivo a largo plazo de mCube, requeriría mejores formas de alimentar los dispositivos y hacer que se comuniquen. Pero varias opciones experimentales para la recolección de energía o la carga inalámbrica podrían eventualmente hacerlo posible (consulte Un chip sensor sin batería para Internet de las cosas y Dispositivos móviles que se conectan a Wi-Fi sin batería).