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Un motor cohete que imprime su propio combustible
Durante décadas, los científicos de cohetes han soñado con combinar los motores de combustible sólido y líquido que se encuentran en los vehículos de lanzamiento en un solo híbrido motor. Un motor de este tipo poseería la estabilidad de los motores de combustible sólido pero la capacidad de control de los motores de combustible líquido.
Motor de cohete estereolitográfico de combustible sólido de canal radial ondulado
Si bien han aparecido motores híbridos en naves como la SpaceShip One de Virgin Galactic, no son tan comunes como podrían ser, en parte porque es difícil lograr que las dos fases de la materia dentro de ellos, sólida y líquida, se combinen durante una combustión por completo y consecuentemente.
Motor de cohete estereolitográfico de combustible sólido de canal radial paralelo
Una solución recién revelada en una patente emitida por la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Sería crear canales complicados dentro de los cuales el oxidante líquido podría fluir en un bloque de combustible sólido para cohetes mediante el uso de estereolitografía, también conocida como impresión 3D. En otras palabras, imprimiría literalmente un tubo de combustible para cohetes con una capa milimétrica de espesor a la vez.
Para comprender los desafíos inventores de este nuevo enfoque espero superar, ayuda a comprender un poco sobre el estado actual de los cohetes. En el transbordador espacial, hay propulsores de combustible sólido a ambos lados de la nave, que no se pueden apagar una vez que se han encendido, y los motores de combustible líquido en la parte trasera de la nave, cuyo disparo se puede controlar durante el vuelo. . Los motores híbridos poseen las mejores características de ambos.
Una patente anterior los mismos inventores describieron el uso de granos de combustible sólido en formas complicadas. Aparentemente, se dieron cuenta de que la mejor manera de crear estas formas era mediante estereolitografía. Su último invento revela más investigaciones sobre formas complicadas a escala macro, que representan tres diseños radicalmente diferentes de cómo un oxidante líquido podría fluir a través de un propulsor sólido para lograr las características de combustión deseadas.
Motor de cohete estereolitográfico de combustible sólido de canal radial enterrado
Los autores argumentan que este enfoque finalmente podría hacer realidad el sueño de los entusiastas de los cohetes híbridos en todo el mundo: una combustión constante y controlada que elimina la mitad del combustible líquido que normalmente llevaría un cohete, pero que también permite controlar el empuje como en un cohete de combustible líquido. cohete. Teniendo en cuenta que Virgin Galactic ya está utilizando motores híbridos en sus cohetes, no es difícil imaginar que dicha tecnología de motores se convierta en un elemento básico del turismo espacial naciente y, eventualmente, de las empresas espaciales comerciales.
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