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Un monitor de calidad del aire que lleva consigo
Una startup está construyendo un monitor portátil de calidad del aire utilizando una tecnología de detección que puede detectar de forma económica la presencia de productos químicos a tu alrededor en tiempo real. Al enviar la información que recopilan sus sensores a una aplicación en su teléfono inteligente, la tecnología podría ayudar a las personas con afecciones respiratorias y a las que viven en áreas altamente contaminadas a controlar la exposición.
Muy sensible : Los sensores prototipo de Chemisense detectan la presencia de sustancias químicas en el aire.
con sede en Berkeley, California Chemisense también planea recopilar datos de los usuarios para mostrar lugares de la ciudad donde se identifican ciertos compuestos.
Inicialmente, la compañía planea vender una pulsera de $150 para niños con asma, de los cuales hay casi 7 millones en los EE. UU., según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, para ayudarlos a identificar lugares y contaminantes que tienden a provocar asma. y realizar un seguimiento de su exposición a la contaminación del aire a lo largo del tiempo. La compañía espera que las personas con otras afecciones respiratorias y aquellos que solo están preocupados por la contaminación del aire también se interesen.
En los EE. UU., la calidad del aire se monitorea en miles de estaciones en todo el país; se pueden ver mapas y previsiones en línea . Pero estos monitores ofrecen lecturas precisas solo en su ubicación.
Chemisense aún no ha fabricado su producto inicial, pero espera que sea una pulsera que utilice polímeros tratados con nanopartículas de carbono cargadas de modo que los polímeros se hinchen en presencia de ciertos vapores químicos, cambiando la resistencia de un circuito.
La empresa espera tener sus primeros prototipos fabricados en seis meses. La tecnología de la compañía ya puede detectar alrededor de una docena de productos químicos y compuestos, incluidos benceno, hexeno, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. Está trabajando para detectar a otros 19.
Actualmente, la tecnología no es tan sensible como a Chemisense le gustaría que fuera: la compañía actualmente detecta decenas de partes por millón para una serie de compuestos, aunque está trabajando para detectar cientos de partes por mil millones. Creo que ese será nuestro límite comercial por el momento, dice el cofundador y director ejecutivo Brian Kim. Una estación municipal de monitoreo de la calidad del aire, en comparación, podría detectar entre diez y una parte por billón.
Ted Zellers , profesor de química y ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Michigan que estudia la detección química, dice que si bien se pueden usar varios polímeros diferentes para detectar diferentes sustancias químicas, si hay más de una o dos sustancias químicas presentes simultáneamente, la capacidad del sensor para detectar esas sustancias químicas disminuye. precipitadamente Si hay tres presentes, es muy poco probable que puedan saber qué hay allí, dice.
Además, dice, ser capaz de detectar sustancias químicas en el rango de cientos o decenas de partes por millón es solo marginalmente útil para detectar la exposición en lugares como oficinas y hogares. Desea tener sus límites de detección muy por debajo de lo que cree que desea medir, al menos diez veces por debajo, para que no se pregunte si tiene una señal real o no, dice.