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Un gran avance en la espintrónica
Investigadores de IBM anunciarán un gran avance en el campo de la espintrónica esta semana, en la revista Naturaleza , informes Lucas Mearian de Computerworld. (Un gran avance, nada menos). Espintrónica es la abreviatura de electrónica de transporte de vueltas.
Aunque pueda parecer un estilo anticuado de breakdance, la espintrónica podría ser el futuro de la informática. La idea básica detrás de la espintrónica es usar el espín de un electrón, hacia arriba o hacia abajo, para codificar un uno o un cero. El espín de los electrones se puede utilizar para codificar datos.
Todo esto está muy bien en teoría, pero el problema es que los electrones generalmente solo pueden mantener su giro durante 100 picosegundos, o 100 billonésimas de un segundo. Un procesador de 1 GHz posiblemente no pueda realizar ciclos tan rápido, por lo que no podría usar el giro de los electrones para la computación.
Pero, ¿y si pudiera extender cuánto tiempo los electrones mantienen su giro? Eso es exactamente lo que IBM Research y el Laboratorio de Física del Estado Sólido en ETH Zúrich dicen que lo han hecho. Pudieron estirar el tiempo de giro de los electrones en un factor de 30, a 1,1 nanosegundos. Un procesador de 1 GHz puede realizar un ciclo en esa cantidad de tiempo.
Escribe Mearian:
Por lo general, estos giros encuentran electrones que giran aleatoriamente y pierden rápidamente su orientación. En este estudio, los investigadores de IBM y ETH encontraron, por primera vez, cómo organizar los giros prolijamente en un patrón regular similar a una franja, la llamada hélice de giro persistente.
Esto esencialmente prueba una teoría propuesta en 2003.
¿Por qué es emocionante la espintrónica? Eventualmente, podría permitir un control más preciso sobre los movimientos magnéticos dentro de los dispositivos, especialmente a medida que los circuitos se acercan al tamaño atómico. (En ese punto, sería útil poder leer el espín de los electrones en lugar de su carga, el medio actual de codificación y procesamiento de datos). También podría abrir el camino hacia dispositivos más eficientes en energía.
Sin embargo, es posible que eso no suceda demasiado pronto; actualmente, los investigadores solo han podido crear su giro extendido a -378 grados Fahrenheit. No sé ustedes, pero no quisiera sacar mi iPhone con ese tipo de frío.
La espintrónica es un campo que se ha ido desarrollando de forma lenta pero segura. En 2010, por ejemplo, los científicos de la Universidad de Utah pudieron demostrar que era posible almacenar información en forma giratoria y leerla fácilmente. informó NPR (basándose en este papel en Ciencias ). Vaya lo suficientemente abajo en la madriguera del conejo de la espintrónica y empezará a tener que hablar de múltiples universos. Como dijo un investigador a NPR, en ese sentido se puede pensar en una computadora cuántica como en muchas computadoras paralelas que se ejecutan en diferentes universos. O como dijo Stephen Lyon de Princeton, no es fácil de explicar ... es algo mágico.
Difícil de explicar o no, si los investigadores que trabajan en espintrónica continúan con sus avances y encuentran una manera de llevar toda esta rareza al ámbito de la temperatura ambiente, podríamos tener una poderosa nueva generación de dispositivos informáticos en nuestras manos y en nuestras manos.