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Un GPS más rápido y con mayor eficiencia energética
Si desea agregar información de ubicación a las imágenes hoy, es un proceso bastante tedioso. Muchas personas anotan manualmente sus imágenes después de haberlas subido a una computadora. Y aunque algunas cámaras de gama alta vienen equipadas con un chip del Sistema de posicionamiento global (GPS) que captura la información de ubicación, este hardware adicional es lento y puede agotar la energía de la batería. Ahora Geotar , un spin-off con sede en el Reino Unido de Investigación de Philips , cree que puede hacer que el GPS sea más rápido y más eficiente energéticamente en cualquier dispositivo.
ETIQUETA usted es él: Este dispositivo GPS de Geotate, adjunto a la parte superior de la cámara, puede capturar datos suficientes de los satélites GPS para que la ubicación del dispositivo se pueda determinar cuando las imágenes se cargan en una computadora. Al no procesar los datos satelitales en un chip GPS especializado, el enfoque de Geotate ahorra tiempo y energía de la batería.
A medida que más personas toman fotografías con cámaras digitales, existe un interés creciente en asegurarse de que esas fotografías estén geoetiquetadas. Cuando las imágenes contienen información de ubicación, podrían ser más fáciles de clasificar en un software de fotografía personal como iPhoto. Y si las imágenes geoetiquetadas se cargan en un sitio para compartir fotos, como Flickr, otras personas pueden beneficiarse de la información cuando, por ejemplo, planifiquen unas vacaciones. En este momento, solo una pequeña fracción de las fotos contienen información sobre dónde fueron tomadas.
Sin duda, Geotate no es la única empresa que intenta hacer que el geoetiquetado sea más común. Eye-Fi anunció esta semana que venderá una tarjeta de memoria para cámaras que pueden cargar fotos geoetiquetadas de forma automática e inalámbrica a una computadora o sitio para compartir fotos. La tecnología Eye-Fi se diferencia de la de Geotate en que aproxima la ubicación de una cámara a partir de los enrutadores Wi-Fi locales, información a la que se accede a través de Skyhook La extensa base de datos de Wireless de puntos de acceso Wi-Fi que cubre el 70 por ciento de los Estados Unidos.
Dado que el enfoque de Geotate no requiere una señal de Wi-Fi, es práctico en ubicaciones más remotas. Sin embargo, se queda corto en las principales áreas urbanas, donde las señales de GPS tienden a ser bloqueadas por edificios altos. En última instancia, los mejores resultados de geoetiquetado provendrían de una combinación de servicios que utilizan una variedad de tecnologías de rastreo de ubicación, sugiere Alexandre Bayen , profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de California, Berkeley.
La idea básica detrás del enfoque de Geotate, llamado captura y proceso, es recopilar solo una pequeña cantidad de información de los satélites GPS que ayudan a determinar la ubicación, explica Chris Marshall, director de tecnología de la empresa. Y en lugar de procesar esta información en un chip GPS dentro de un dispositivo, se procesa, con la ayuda de un software desarrollado en la empresa, en una computadora cuando se cargan las fotos. Si puede hacer el procesamiento en software, dice Marshall, entonces no necesita un chip dedicado.
Los sistemas GPS tradicionales requieren una gran cantidad de componentes electrónicos, incluidos amplificadores, filtros, una antena y un chip de procesamiento. Un dispositivo habilitado para GPS escucha las señales, que contienen información de la órbita, de los satélites GPS. Con esta información, el dispositivo puede calcular la distancia entre él y el satélite y, a partir de ahí, determinar dónde está. Pero un satélite puede tardar 30 segundos en transmitir su posición a un receptor GPS. Y solo después de que el sistema GPS decodifica la información de la órbita de cuatro satélites puede calcular la ubicación, un proceso que requiere que el procesador procese una cantidad relativamente grande de datos.
El enfoque de Geotate es un rediseño del sistema que pierde el procesador. En cambio, el hardware simplemente captura una pequeña muestra (por valor de 200 milisegundos) de información de la órbita del satélite y la almacena en la memoria. Cuando una persona carga sus imágenes en una computadora, los datos GPS adjuntos se utilizan para calcular la información de ubicación empleando el procesador de la computadora y consultando la base de datos de Geotate de posicionamiento histórico por satélite. El proceso requiere solo 10 milijulios de energía en el momento en que se toma la imagen, dice Marshall de Geotate, que es aproximadamente una centésima parte de la energía utilizada en un sistema GPS tradicional.
Si bien la empresa no proporciona ningún hardware específico, está trabajando con empresas de electrónica personal para incorporar el enfoque en las cámaras. Pero, en última instancia, el producto de Geotate es el software de procesamiento de GPS y la base de datos utilizada para localizar los satélites después del hecho. Marshall dice que espera que los complementos de captura y procesamiento para cámaras estén disponibles para fin de año.
Bayen sospecha que el geoetiquetado de fotos y otros objetos comenzará a ser más popular en los próximos años a medida que las personas se acostumbren más a los servicios basados en la ubicación y a los dispositivos que reconocen la ubicación, como el iPhone. No está claro si el enfoque de Geotate será ampliamente adoptado en la industria, pero se está acercando sabiamente a la industria al intentar resolver problemas de eficiencia energética. Para que más personas etiqueten geográficamente sus fotos, dice Bayen, la tecnología de ubicación no debe agotar la batería.