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Un físico entra en un bar ...
En un campus dominado por el hormigón frío y la ciencia dura, el pub Muddy Charles irradia calidez.
En la planta baja de Walker Memorial, el pub da la bienvenida tanto a los premios Nobel como a los estudiantes graduados. Los techos altos y las ventanas altas hacen que la habitación, bastante pequeña, parezca espaciosa. La chimenea que domina el muro este crepita durante los meses fríos; En una cálida tarde de agosto, el drama de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas se reproduce en un televisor en una esquina, mientras que las ventanas ofrecen destellos de Tech Dinghies en el Charles. The Muddy se siente como en casa.
Pero estos días fangosos describen el futuro de este pub tanto como el río del que toma su nombre. Con un plan para reutilizar Walker Memorial para el Departamento de Música y Artes Teatrales bajo consideración, el Instituto aún tiene que decidir a dónde irá el pub durante las renovaciones, y si podrá regresar después.
Comenzó como un club de viernes por la tarde, el pub se convirtió en una institución oficial del MIT (y obtuvo su nombre actual) cuando el Consejo de Estudiantes de Posgrado comenzó a administrarlo en 1968. Aproximadamente equidistante de muchos departamentos importantes del MIT, el Muddy reúne a personas de todo el campus, dice Joe Contrada '76, un profesor de química de la escuela secundaria que dirigió el pub desde 1983 hasta 2004. Esta sala tiene que ver con la inclusión, dice. El fangoso pertenece aquí . Si se mueve permanentemente, dice, se marchitará y morirá.
Muchos de los clientes habituales del pub comparten esta preocupación. Kenneth Russell, profesor emérito de metalurgia e ingeniería nuclear, no se anda con rodeos: si el Muddy muere, una parte importante de la vida del MIT morirá. Por eso, un grupo de seguidores ha lanzado el sitio web savethemuddy.com.
A los científicos les gusta relajarse al final de un largo día tanto como a cualquier otra persona. Y en el Muddy, es tan probable que escuches una conversación sobre física de partículas como un soliloquio sobre las perspectivas de los Medias Rojas. La combinación de bebidas baratas y grandes ideas atrae a un público inteligente y ecléctico e impulsó al profesor de Media Lab Joost Bonsen '90, SM '06, a celebrar su reunión informal de capital de riesgo allí. (Bonsen fue uno de los catalizadores de riesgo en Venture Caf Es , un libro sobre emprendedores de alta tecnología que incluye a Muddy en su lista de lugares donde las grandes ideas pueden encontrar una gran financiación).
Bonsen señala al Energy Club del MIT como un ejemplo de una gran idea nacida en el pub. Ahora, uno de los clubes más grandes del MIT, originalmente era un pequeño grupo de estudiantes que se reunía con una cerveza en el Muddy una vez a la semana para hablar sobre varios temas de energía, dice la ex presidenta Lara Pierpoint, SM '08, PhD '11, una postdoctorada con el Iniciativa energética del MIT.
Pero incluso cuando las conversaciones en el Muddy no se centran en la ciencia, el pub sigue cumpliendo una función importante en el campus, dicen los clientes habituales. Russell, que ha frecuentado el Muddy desde sus primeros años, dice que en todo ese tiempo, el espíritu no ha cambiado, es uno de los pocos rostros humanos del MIT. Tiene muchos recuerdos, incluidos algunos sobre la época en que las camareras islandesas trabajaban en el Muddy; Eran muy buenos para los negocios, dice, pero dejaron el lugar lleno de hombres estadounidenses enamorados que simplemente se sentaban allí como vacas enfermas.
También recuerda un poco de la tradición fangosa sobre John E. Sununu '86, SM '87, quien luego se desempeñaría como senador de Estados Unidos por New Hampshire. Según cuenta la historia, una vez Sununu fue expulsada del pub. De hecho, se le pidió a un amigo que se fuera y Sununu se unió a él en solidaridad. Mi amigo era más bajo que la mayoría de las personas allí, recuerda Sununu, y sintió que necesitaba pararse en una mesa para hacer un punto. (El punto, dicho sea de paso, tenía que ver con pi, dice). Aún así, Sununu recuerda el pub con cariño. Hay muy pocos [lugares en el MIT] con la historia de Muddy, dice.
Sununu no es el único amigo de Muddy en las altas esferas. En enero pasado, Frans van Vught, asesor político del presidente de la Comisión Europea y ex presidente de la Universidad de Twente, Países Bajos, escribió a Susan Hockfield elogiando el pub como un aspecto crucial de la experiencia del MIT.
En noviembre, los planes para renovar Walker aún estaban en el aire, lo que dejaba incierto el destino de Muddy. Sin embargo, una cosa está clara: los atletas, maestros y académicos se sienten bienvenidos allí, y las personas que encuentran su camino adentro parecen terminar con un afecto de por vida por el lugar. Independientemente de su título, dice Contrada, en The Muddy puede ganar dinero, divertirse y hacer amigos.