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Un exoesqueleto modular hará que más trabajadores sean biónicos
A medida que la tecnología robótica se vuelve más barata y más capaz, incluso los trabajadores humanos comienzan a parecer un poco robóticos.
TrajeX , un spin-off de la Universidad de California, Berkeley, que fabrica exoesqueletos para personas con discapacidades, ha lanzado un trío de dispositivos que utilizan tecnologías robóticas para mejorar las habilidades de los trabajadores sin discapacidad y prevenir lesiones comunes en el lugar de trabajo.
El backX, parte de un exoesqueleto modular de una empresa llamada SuitX.
El Modular Agile eXoskeleton, o MAX, consta de tres componentes (espaldaX, hombroX y piernaX) que reducen las fuerzas en diferentes articulaciones y músculos. Se pueden usar individualmente o juntos para ayudar a levantar, transportar, ponerse en cuclillas y otras tareas manuales repetitivas.
Aquí hay un video de alguien usando legX.
La tecnología fue desarrollada en el laboratorio de Homayoon Kazerooni , profesor de ingeniería mecánica en UC Berkeley que ha estado trabajando en exoesqueletos durante muchos años. Su laboratorio realizó recientemente un estudio de investigación que concluyó que backX conduce a una reducción del 60 por ciento en la activación de los músculos de la parte inferior de la espalda para el usuario. No es solo levantar 75 libras lo que puede lastimarte la espalda; también está levantando 20 libras repetidamente a lo largo del día que provocará lesiones, dice Kazerooni.
Y aquí está el shoulderX en acción.
SuitX también fabrica un exoesqueleto llamado Phoenix para ayudar a aquellos que de otro modo estarían en silla de ruedas. La compañía no ha revelado el costo del nuevo hardware, pero el Phoenix cuesta $40,000.
Algunas empresas, como BMW, ya están experimentando con exoesqueletos como una forma de prevenir lesiones en el lugar de trabajo y prolongar las carreras de los trabajadores. El MAX es otro paso (biónico) hacia un futuro del trabajo aumentado.
Los nuevos materiales, los diseños mecánicos novedosos y los actuadores y motores más baratos han permitido que surja una nueva generación de exoesqueletos más baratos y ligeros en los últimos años. Por ejemplo, los grupos de investigación de Harvard y SRI están desarrollando sistemas que son pasivos y usan materiales suaves y livianos.
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