Un estudio en transparencia

Un paseo a lo largo de la mayoría de los pasillos de los edificios originales del MIT arroja solo atisbos ocasionales de los laboratorios escondidos detrás de puertas de madera y paredes cubiertas con volantes. Pero el nuevo Media Lab Complex, diseñado por el arquitecto ganador del premio Pritzker Fumihiko Maki, ofrece a todos los que se aventuran más allá de la esquina de las calles Ames y Amherst una vista tentadora del interior.

Diseñado originalmente en la década de 1990 (la construcción se retrasó cuando los fondos se interrumpieron en 2002), el nuevo edificio es realmente espectacular. Al diseñarlo, Maki se inspiró en la visión fundacional del Media Lab como un lugar para la creatividad colaborativa. Su motivo proviene del cubo, un laboratorio de dos pisos en el edificio Wiesner, la casa original de al lado del Media Lab. Un gran espacio abierto con oficinas que lo rodean en la planta baja y los entrepisos, el Cube ha demostrado ser un espacio perfecto para trabajar en colaboración.

Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2010

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En consecuencia, Maki diseñó la mayoría de los laboratorios en el nuevo edificio para ocupar dos pisos y los rodeó de oficinas. También escaló los laboratorios verticalmente para que el nivel superior de uno comparta piso con el primer nivel de otro; cada uno tiene espacio común con otros dos. Los niveles del piso del nuevo Media Lab Complex también se combinan cuidadosamente con los del edificio Wiesner contiguo, lo que promueve aún más la interconexión.

La transparencia del nuevo edificio contribuye aún más a esa ética colaborativa. La mayoría de las paredes interiores son de vidrio, lo que ofrece vistas en todas las direcciones, por lo que puede ver a la gente trabajando a su alrededor. También ves los productos de su trabajo: piezas de automóviles, robots, todo tipo de cosas imponderables. Es una atmósfera muy emocionante: colorida, animada e increíblemente alegre.

Debido a que el edificio también es transparente desde la calle, toda esa alegría y espíritu también se revela al mundo exterior. Ningún otro espacio del MIT te invita a leer la vida del edificio. Y fue muy hábilmente hecho. Por razones energéticas, los códigos locales permiten solo un 50 por ciento de transparencia, por lo que Maki eligió filtrar la luz a través de elegantes pantallas de aluminio. Donde no hay pantallas, el vidrio en sí está impreso con un patrón sutil de puntos translúcidos. Por la noche todo el edificio se ilumina.

Tres capas definen el edificio. La planta baja, con su atrio elevado, incluye tres espacios de galería que brindan un lugar para exhibiciones, algo que la Escuela de Arquitectura y Planificación nunca antes había tenido.

La segunda capa, niveles 2 a 5, alberga el Media Lab, con laboratorios y salones reunidos alrededor de un atrio del tercer piso en el corazón del edificio. El atrio, que ofrece vistas espectaculares al nivel de entrada, ofrece un espacio maravilloso para exhibir las invenciones de Media Lab.

El tercer nivel, el último piso, incluye una terraza en la azotea con impresionantes vistas del río y el horizonte de Boston. Por primera vez, la Escuela de Arquitectura y Urbanismo tiene un lugar donde todos pueden reunirse.

Obtienes una maravillosa sensación de progresión a medida que asciendes por el edificio. La extensión se revela primero a través del atrio enormemente alto del primer piso. Luego, las escaleras de pendiente suave lo llevan lentamente de un nivel a otro, lo que le brinda una vista tranquila de todo lo que sucede a su alrededor. O puede subir más rápidamente a través del edificio en sus ascensores de vidrio y observar los laboratorios a medida que pasa.

El complejo alberga una variedad de programas de investigación y enseñanza que se beneficiarán de la interacción diaria. Además del Media Lab y sus numerosos grupos de investigación, alberga el Programa de Formación de Profesores Scheller del Departamento de Estudios Urbanos y Planificación, y alberga el nuevo Programa de Arte, Cultura y Tecnología de la Facultad de Arquitectura y Planificación, que ofrece cursos de pregrado, un programa de posgrado e investigación en prácticas creativas y participación cultural creativa. Estos programas, y la escuela en su conjunto, se beneficiarán enormemente de su mayor visibilidad en el campus.

Y visto desde fuera del campus, el edificio Maki mejora el perfil del MIT. Desde Boston, puede ver el nuevo edificio, moderno y con visión de futuro, en el horizonte de Cambridge. En el mismo vistazo también puede ver la cúpula del MIT y todo lo que representa sobre nuestra rica tradición y legado. Los dos juntos hacen una fuerte declaración sobre el MIT y sobre el lugar de la Escuela de Arquitectura y Planificación dentro de él.

La profesora de arquitectura y urbanismo Adèle Naudé Santos, en la foto del Complejo Media Lab, es decana de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo. Para ver un recorrido en video por el nuevo espacio, visite technologyreview.com/medialabtour.

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