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Un espejo de vista lateral sin punto ciego
Un profesor de matemáticas en la Universidad de Drexel ha diseñado un espejo retrovisor que podría eliminar el punto ciego. ¿El único problema? Las regulaciones evitarían que se integre directamente en la producción de automóviles vendidos en los Estados Unidos.
El espejo fue inventado por Andrew Hicks y obtuvo una patente el mes pasado. El espejo alcanza un punto medio óptimo entre los espejos planos (los del lado del conductor) que no distorsionan los objetos y los espejos curvos, que presentan un campo de visión más amplio pero causan distorsión. El espejo de Hick ofrece algo de lo mejor de ambos mundos: un campo de visión más amplio con poca distorsión. (Sin embargo, sigue siendo cierto que los objetos en el espejo de Hicks están más cerca de lo que parecen).
Curiosamente, el truco para diseñar un espejo así es similar al principio de una bola de discoteca. Imagina que la superficie del espejo está hecha de muchos espejos más pequeños girados en diferentes ángulos, como una bola de discoteca, Hicks dicho . El algoritmo es un conjunto de cálculos para manipular la dirección de cada cara de la bola de discoteca metafórica para que cada rayo de luz que rebota en el espejo muestre al conductor una imagen amplia, pero no demasiado distorsionada, de la escena detrás de él. Para los inclinados óptica y matemáticamente, consulte este papel de 2008 que describe cómo funciona la técnica.
Una historia de Philadelphia Inquirer de 2009 revela cómo ha sido en realidad un viaje de once años hasta esta patente. Todo comenzó cuando llegó un colega quejándose de un espejo retrovisor de bicicleta. Hicks tenía un prototipo listo para el 2009 y también había desarrollado otros espejos novedosos, incluido un espejo panorámico, espejos especialmente diseñados para cámaras de seguridad y espejos con superficies onduladas extrañas que se fabrican con una fresadora guiada por computadora.
Es intrigante lo altamente computarizado que está el proceso, según el Inquirer:
… Armado con una computadora, Hicks puede personalizar sus creaciones con una precisión exquisita. Primero logra el efecto deseado caracterizando el problema con ecuaciones sofisticadas. Luego, programa una computadora para escupir las coordenadas de decenas de miles de puntos en la superficie del espejo, cada uno inclinado de manera diferente para reflejar la luz de la manera correcta.
Es bueno que Hicks esté produciendo una cartera de espejos, porque si tiene la intención de convertir sus diseños en un negocio, puede que tenga mejor suerte en una casa de la diversión que con los gigantes de la fabricación de automóviles. Hay una ley contra espejos curvos en el lado del conductor de un automóvil. Los mercados extranjeros podrían resultar más adecuados.
No soy un emprendedor por naturaleza, dijo Hicks al Inquirer. Es posible que desee formar equipo con alguien que lo sea. Está claro que su técnica innovadora tiene potencial, en algún producto, en algún mercado, en algún lugar. Si sus espejos pertenecen al costado de los autos o en otro lugar, alguien con la visión tendrá que determinarlo.