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Un enorme plan de captura de carbono brinda nuevas esperanzas para el carbón limpio
Cuando vuelva a abrir a finales de este año, la estación generadora de W.A. Parish en Texas será la planta de energía de carbón más grande del mundo con un sistema de captura de carbono modernizado. Pero el esquema es quizás más notable por otra razón: está a tiempo y dentro del presupuesto.
Como tiene informe publicado por Científico americano explica , la planta utilizará un sistema recién instalado para capturar el 90 por ciento del dióxido de carbono creado durante la combustión. Según los involucrados en el desarrollo, el proyecto se ha mantenido en marcha gracias a las estrictas restricciones de diseño y planificación impuestas desde el principio.
Los enfoques de secuestro de carbono como este son la única forma en que podemos continuar operando plantas de energía de combustibles fósiles y al mismo tiempo cumplir con los objetivos de emisiones como los exigidos por el acuerdo climático de París.
Construcción en curso en la planta de energía de W.A. Parish en Texas el año pasado.
Pero otros intentos de construir las llamadas centrales eléctricas de carbón limpias hasta ahora han estado plagados de dolores de cabeza financieros. En particular, el proyecto Kemper en Mississippi, inicialmente con un precio de $ 2.4 mil millones, ahora parece costar más de $ 7 mil millones. Peabody Energy se vio obligada recientemente a declararse en quiebra después de haber invertido cientos de millones de dólares en investigación y desarrollo de carbón limpio.
Sin embargo, tal vez sea injusto comparar directamente a Kemper con la estación generadora de W.A. Parish. Kemper es un tipo de planta de energía completamente nuevo que podría actuar como modelo para futuras plantas de combustibles fósiles. El proyecto en W.A. Parish, por otro lado, integra tecnología conocida en una pieza de infraestructura existente. Aún así, mantener sus costos bajo control es un rayo de esperanza para el carbón limpio.
Sin embargo, no se deje engañar: el hecho de que esté dentro del presupuesto no significa que sea barato. En total, un consorcio formado por empresas y bancos de energía de EE. UU. y Japón, junto con el Departamento de Energía, ha invertido mil millones de dólares en el plan. Esos enormes costos se recuperarán mediante el uso del dióxido de carbono capturado para forzar la salida de los últimos y obstinados charcos de petróleo de los pozos a 82 millas de distancia en el condado de Jackson.
Desafortunadamente, no es probable que ese petróleo se queme usando técnicas de captura de carbono.
(Lee mas: Científico americano , Una planta de energía de Mississippi destaca todo lo que está mal con el 'carbón limpio', la bancarrota de Peabody Energy muestra los límites del 'carbón limpio')