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Un desierto lleno de tomates, gracias a la energía solar y el agua de mar
A primera vista, cultivar frutas en el desierto suena como una manera terriblemente buena de alimentar a una población mundial en crecimiento y adaptarse a los peores efectos del cambio climático. Y una granja en el sur de Australia dirigida por el desarrollador de invernaderos Sundrop Farms está haciendo exactamente eso, utilizando energía solar para desalinizar el agua y cultivar tomates en el paisaje reseco.
Agricultores semanalmente informes que la instalación de $ 150 millones enfoca la luz solar de 23,000 espejos en una torre para producir energía que impulsa un sistema de desalinización adjunto. Succionando agua del cercano Golfo de Spencer, produce hasta un millón de litros de agua dulce cada día.
El resultado son tomates, muchos tomates. La granja llena ocho camiones todos los días con tomates cultivados en invernadero, y se espera que produzca más de 15,000 toneladas por año cuando alcance su capacidad máxima.
En el sur de Australia, luz solar + agua de mar = tomates.
Pero si bien es ciertamente una hazaña impresionante, hay un argumento que dice que simplemente no tiene mucho sentido usar instalaciones de producción de energía solar como esta para cultivar frutas y verduras. Hablando a Científico nuevo , Paul Kristiansen de la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia dijo que era un poco como machacar un diente de ajo con un mazo. Agregó: No tenemos problemas para cultivar tomates en Australia.
Él tiene un punto. La desalinización está aumentando en muchas áreas del mundo, pero se realiza principalmente a través de ósmosis inversa, un proceso costoso y que consume mucha energía. Como resultado, las plantas de desalinización realmente solo tienen sentido en lugares que tienen escasez de agua y tienen los recursos necesarios para construirlas, operarlas y mantenerlas.
Eso puede cambiar a medida que las técnicas más baratas se vuelvan más sólidas y los suministros de agua dulce disminuyan en algunos lugares como resultado del cambio climático. Incluso entonces, sin embargo, esta no es una tecnología que probablemente se imponga en las regiones más pobres, que, desafortunadamente, también son las más propensas a tener dificultades para adaptarse a los cambios en los patrones climáticos. Es probable que resolver ese problema no sea una cuestión de albergar plantas en invernaderos, sino de diseñar cultivos que realmente puedan sobrevivir en un desierto.
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