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Un chip para computadoras portátiles más duraderas
Los dispositivos portátiles existentes, como la computadora montada en la cabeza de Google, Google Glass, requieren que la batería se cargue al menos una vez al día, incluso con un uso ligero. Un nuevo tipo de chip de bajo consumo destinado a estos dispositivos portátiles no solo podría prolongar la vida útil de la batería, sino también permitir que los dispositivos escuchen constantemente los comandos de voz.
El nuevo chip, fabricado por una empresa emergente Ineda Sistemas , está diseñado para funcionar junto con el procesador principal dentro de un dispositivo, realizando funciones como escuchar comandos de voz y ejecutar aplicaciones simples. Eso ahorra energía al permitir que el procesador principal pase más tiempo apagado.
Analizamos los casos de uso típicos de un dispositivo portátil y diseñamos un chip con esos en mente, dice Ajith Dasari, vicepresidente de plataformas e ingeniería de clientes de Ineda. Alrededor del 90 por ciento del tiempo, el dispositivo de un usuario estará en modo ambiente o solo usará aplicaciones simples.
Ineda actualmente está probando muestras de dos diseños de chips y dice que tiene como objetivo pasarlos a la producción en masa en algún momento del próximo año. La empresa fue fundada en 2010 y cuenta con el respaldo de inversores como Qualcomm, que domina el mercado de chips dentro de teléfonos inteligentes y tabletas, y Samsung.
Los chips de Ineda cuentan con dos o tres núcleos de procesador. Un núcleo tiene relativamente poca potencia informática, pero también consume muy poca energía y está diseñado para estar siempre en funcionamiento. Los otros uno o dos núcleos en un chip Ineda tienen más potencia y solo se encienden para tareas más pesadas. Si eso no es suficiente para el trabajo, el chip activa el procesador principal del dispositivo que consume mucha energía como último recurso.
El diseño de chip más complejo de Ineda, conocido como Advanced, está dirigido a relojes inteligentes de gama alta y debería entrar en producción el próximo año. El más bajo de sus tres núcleos puede realizar tareas como monitorear sensores de movimiento para buscar gestos, mantener una conexión Bluetooth con otro dispositivo y reconocer una frase hablada clave que activa un dispositivo. El segundo núcleo del chip se enciende junto con el primero para tareas más complejas, como reproducir música, reconocer un puñado de comandos de voz o ejecutar una aplicación simple, como un rastreador de frecuencia cardíaca. Una vez que se une el tercer núcleo, el chip puede realizar tareas más complejas, como el reconocimiento de voz completo, que requieren acceder a datos a través de Internet.
Un diseño menos poderoso con solo dos núcleos, conocido como Micro, también está en pruebas y se dirige a la producción. Está destinado a relojes y dispositivos portátiles con menos funciones, y también podría agregarse a un teléfono inteligente para que sea más eficiente en términos de energía, dice Dasari.
Los teléfonos inteligentes pueden ser donde aparecen por primera vez los chips de Ineda, porque algunos fabricantes ya han experimentado con la adición de chips auxiliares para mejorar la duración de la batería y la funcionalidad. El último iPhone, por ejemplo, incluye un chip dedicado a procesar los datos del sensor de movimiento (consulte Qué podría hacer el chip de detección de movimiento M7 de Apple). El teléfono Moto X de Motorola tiene un chip similar, así como otro que escucha constantemente la frase OK, Google (ver The Era of Ubiquitous Listening Dawns). Los chips de Ineda pueden asumir una gama más amplia de tareas, dice Dasari. El Moto X tiene dos chips diferentes, pero podemos lograr lo mismo con un solo chip, dice.
tulika mitra , profesor asociado de la Universidad Nacional de Singapur, dice que el enfoque de Ineda ayudará a ahorrar energía. ARM, la empresa cuyos diseños sustentan la mayoría de los procesadores de dispositivos móviles, se ha movido en una dirección similar al lanzar una línea de chips big.LITTLE con núcleos de procesador grandes y pequeños, dice. Pero Ineda ha llevado esa línea de pensamiento más allá. En lugar de solo núcleos grandes y pequeños, ahora tiene una variedad de núcleos.
Un desafío para los chips de Ineda es que los sistemas operativos utilizados por los fabricantes de dispositivos móviles en la actualidad probablemente necesiten alguna modificación para admitir su novedosa arquitectura multinúcleo, dice Mitra.
Dasari reconoce que la integración de software es un problema para Ineda, pero dice que la empresa está trabajando en herramientas que podrían abordarlo.